欧洲委员会联合研究中心(JRC)研究发现，欧洲煤炭地区拥有730.3GW的光伏发电潜力。这项研究表示，向光伏产业转型的同时还将带来相关的全职就业机会。
在2019年2月，欧盟运营的硬煤和褐煤发电厂的发电能力仅为152.5GW。而如果这次可以转型成功，可以产生874.3太瓦时的发电量。
欧盟21个成员国共有248座燃煤发电站，2016年的发电量约占欧盟总发电量的四分之一，为692TWh。在第23届缔约方会议上发起的“燃煤发电成为过去”倡议下，欧盟内部共有14个国家承诺从煤炭转向发展清洁能源。
研究人员对12个欧盟成员国中的42个仍在进行煤炭开采的地区，进行了光伏生产和安装潜力调查，通过对不同地理区域的可用土地进行建模，以分析可用的技术潜力。该调查小组在涉及的12个成员国的区域确定了405个露天煤矿。
适宜地区的采矿坑面积为910.6平方公里，潜力为62.2GW，估计产量为72.2 TWh。
此外，该团队考虑了该地区的总体土地面积，确定该地区约3%的土地适合地面光伏安装，总装机容量580.1 GW，生产能力704.8 TWh。
充分利用适合光伏发电的屋顶面积，可增加总机容量88 GW，生产能力97 TWh。总的来说，被考虑的三种方案所产生的电力将略高于这些地区目前的煤炭和褐煤电力。
在能源转型的讨论中经常出现的一个问题是如何制造就业机会。根据JRC的数据，在欧盟目前有18万人在煤炭和褐煤开采行业全职工作，另有6万人在燃烧燃料的工厂工作。
研究人员引用了2018年美国太阳能普查的一项研究，该研究声称，每兆瓦和每年运行和维护光伏发电需要约0.17个全职工作量。以装机容量为730兆瓦的最佳情况为例，这将创造12.4万个就业岗位。
就安装工作而言，光伏项目每兆瓦和每年需要3.5个全职工作者。研究人员计算出，如果在未来15年内，在逐步减少煤炭开采和燃烧的同时，光伏发电装机容量达到580 GW，该行业每年可提供13.5万个建筑岗位。该报告称，尽管随着时间的推移，安装光伏所需劳动力有所减少，但580 GW装机容量的运营和维护将增加5万个就业岗位。
