根据金融咨询和资产管理公司Lazard，在世界某些地方，大型太阳能与风能已经可以在价格上与传统发电竞争，即使天然气价格不断下降。
Lazard本周发表两项研究关于平准化发电成本(LCOE)，一个其称之为“替代能源”技术，其中包括太阳能光伏、燃料电池、生物质能和陆上风能，而另一项研究专注于储能发展。
前者是其第九年版本，而储能报告是该公司首次发布。在《平准化发电成本9.0》中，Lazard强调在短短一年公共事业规模太阳能成本已经平均下降了25%——自2009年以来总计下降约80%——而自那时以来大型风能成本下降了60%，Lazard将价格的下降描述为“激动人心”。
相反的，Lazard称，在世界多数地方屋顶太阳能仍需要补贴才能具有竞争力，一定程度上是由于较小安装项目实现规模建设具有难度，并且相对于较大规模的光伏，在开发和安装过程方面具有复杂性。
尽管社区太阳能安装项目——地面安装或屋顶共享电池板——可以更好地扩大规模，但是Lazard发出警告，在两种情况下，公共事业规模仍便宜得多。即便如此，所有类型的公共事业规模项目——其中包括常规和核能发电——发展面临挑战，其中包括政策的不确定性以及绝对成本高。
LCOE指标
平准化发电成本是一个指标，通常用于美国比较各种技术和科技应用，旨在考虑在总能源成本中尽可能多的变量。例如，在太阳能光伏，一些LCOE方法考虑审批及其他“软成本”。
对于Lazard的研究，该公司决定，每兆瓦时能源成本需要给予股东的投资回报等于股权资本成本。该报告表示，其保持不同情形下股权结构一致，用于比较相互竞争的技术，而非“财务工程的好处”。
尽管Lazard似乎与许多其他金融机构一道欢呼可再生能源的竞争力不断提高，但该公司称，其没有预见到常规发电在不远的未来会被排挤出基本负荷。相反，该报告称，利用替代能源发电作为传统发电资源的补充在“许多地区”将成为“最佳解决方案”。
特别是，该报告对屋顶太阳能的短期竞争力持怀疑态度，甚至表示通过补贴对屋顶太阳能的支持超过公共事业规模的地区，正在引起“智能系统综合资源规划和政策”的“扭曲”。
“具有成本效益的碳减排方法”
尽管作者呈现在替代能源和储能报告中的是一个全球图像，但事实上许多数据和见解集中在美国。
外部性问题，如化石燃料的环境影响以及分布式发电的社会效益，没有纳入Lazard研究的考虑范畴，然而，即使在这种情况下，替代能源也已经达到市电平价。
尽管该报告将碳减排的成本作为进行比较的一个独立指标，并且发现，尤其是与煤炭相比、公共事业规模太阳能和风能可以成为一种限制排放的具有成本效益的方式。政策旨在推动这些替代能源技术，Lazard表示：“......可能成为一种限制碳排放的特别的具有成本效益的方式”。一座燃煤电站产生的每兆瓦时能源的总成本为每兆瓦时三百二十美元，LCOE为每兆瓦时六十五美元，而采用单轴跟踪的晶硅公共事业规模光伏安装项目则分别为每兆瓦时两百八十三美元以及每兆瓦时五十八美元。
该研究还没有深入探讨互补技术及替代商业案例——例如Lazard承认考虑LCOE以及从而考虑商业和工业屋顶太阳能的投资回报率，其没有考虑使用光伏用于减少需量电费。
通过使用自发自用光伏解决方案，如东西向屋顶光伏阵列，或光伏搭配电池、在分时和峰值使用盛行的地区，如美国，企业能够显著降低其账单。Lazard表示，在美国，需量电费账单可以高达一个企业总电力成本的50%，使电池的使用“越来越引起某些大能源客户的注意”。
该公司在其储能报告中看到需量电费管理，实际上在LCOE 9.0报告中提及的储能成本下降的“良性循环”由大量的可再生能源部署推动，进而推动更大规模的成本下降，在该储能报告中对此进行详细介绍。
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