据联合国环境计划署（UNEP）和21世纪可再生能源政策网络（REN21）双份报告，全球可再生能源投资去年达到2440亿美元，下降12%，主要是因为太阳能价格下跌和美国欧盟市场衰退。
虽然全球投资下降12%，2012年仍是可再生能源投资第二高的年份，自2006年全球投资已累计1.3兆美元。投资下降表明太阳能价格大幅跌落和美欧市场衰退。
2013可再生能源全球趋势是由法兰克福学派和UNEP中心基于彭博新能源经济资讯数据所做的报告。据该报告及REN21的可再生能源2013全球现状报告，发展中国家去年投资继续呈上升趋势，总额达1120亿美元（发达国家1320亿美元）。2007年，发达国家投资总额是发展中国家的2.5倍，目前该落差已缩减至18%。
尽管全球投资缩减，全球可再生能源供电能力上升8%达到1470 GW，其中太阳能（包括光伏、聚光光热发电和太阳热能）占到26%。
全球太阳能光伏装机量在2012年创记录达到30.5 GW，而且光伏发电能力也达到100 GW里程碑。全球太阳能发电（包括光伏、聚光光热发电）目前已达到357.5 GW，紧随水力发电（990 GW）之后，但位于生物发电（350 GW）和风力发电（283 GW）之前。
据报告，由于光伏系统价格下降30%-40%，整体光伏设备投资额从前几年就开始下降。低价促进对小规模太阳能项目的大量投资，从2011年770亿美元上升到2012年800亿美元。而对1 MW以上大规模项目的投资则下降24%缩减至527亿美元。
越来越多的国家采用新能源，尤其是发展中国家。在138个制定了可再生能源目标和政策的国家中，三分之二是发展中国家。中国去年超越美国成为最大的可再生能源市场，增涨22%达到670亿美元，主要源于其在太阳能方面的投资剧增。南非、摩洛哥、墨西哥、智利和肯尼亚的可再生能源市场也大幅增长，以中东和非洲228%的增长率为最，达到120亿美元。
目前的发展状况对UNEP和联合国秘书长所倡导的利用可持续能源推广现代能源服务的所有目标都是种肯定和鼓舞。这些目标包括2030年实现全球节能改进和可再生能源在全球能源中所占份额翻番。
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