走在沪昆高速上，“国家新能源科技示范城”的牌子十分显眼。新余，这座因钢铁而设的江西小城市，现在已经和光伏产业紧紧地联系在一起，成为我国光伏产业发展颇具特色的重要地区之一。
它的特色何在呢？在记者看来，新余正在营造一片新能源产业的“试验田”，而试图解决的问题，正是困扰和阻碍我国光伏产业发展的重要问题——“两头在外”的窘境。
在当今全球光伏产业迅速发展的大潮中，我国光伏制造企业正在成为“弄潮儿”，多家企业跻身行业排名前列，几乎占据全球市场份额的“半壁江山”。但是，令人尴尬的是，产业链“两头在外”一直是困扰产业发展提升的难题。所谓“两头”，一头儿是产业链上游的硅料和硅锭生产，另一头儿就是产业链下游的光伏产品应用。我国光伏产业排名前5名企业的产品几乎90%以上都是用于出口，而上游的硅料和硅锭生产也在很长的时间内依靠国外的技术。
新余的光伏产业，正是在解决“两头在外”的过程中，不断壮大自己的实力，同时形成产业集聚。
上游寻求突破
在21世纪的头几年，“一钢独大”的新余正在思考和寻找转变发展方式、调整产业结构的新途径；而在劳保用品生产领域取得成功的彭小峰，正在梦想着进入太阳能这一全新的产业领域。2005年7月，彭小峰一手创立的江西赛维LDK太阳能高科技有限公司在新余市注册成立。赛维一开始从光伏产业最简单的环节切片产业入手，而后通过海外上市迅速壮大实力，并利用募集的资金成功实现了向产业链上游的突破，即硅料和铸锭的生产环节。
在整个光伏产业链条中，上游的硅料尤其是高纯度的硅料毛利率最高，这是光伏市场的制高点，国内光伏企业在这一环节曾长期依赖国外的技术。为了实现原材料的自给，赛维LDK1.5万吨硅料项目于2008年正式启动，这是世界上单体规模最大的硅料项目。
一般来说，99.9999%即6个9已属于高纯度硅料，赛维采用国际领先的改良西门子法，引进全闭合循环系统，全部购买美国GT公司最先进设备，硅料纯度高达11个“9”，由此成为国内第一个能够生产半导体级多晶硅的企业。在赛维LDK总裁佟兴雪的办公室里，收藏着一块让他引以为豪的高纯度硅料。“第一高纯度硅料下线的时候，我们都很兴奋，搞了个拍卖会，企业高管都来竞标，这个硅料卖到了20多万元。”佟兴雪告诉记者。此外，赛维LDK还引进了世界最先进的金刚石线切割技术，比传统砂浆切割技术单位效率提高了3倍，水电消耗减少了三分之二，切割后产生的硅粉还可以全部回收使用，填补了我国硅片切割技术的一项空白。
目前，赛维LDK已成为国内最大的高纯度硅料生产企业之一。预计到今年底，赛维LDK硅料产能将达25000吨。
下游多方尝试
走在新余的主要干道上，太阳能LED路灯、新住宅楼屋顶的一组组电池板阵……这些都在提醒着路人：你已经进入到“光伏城”的范围。
在市场应用领域，新余在多个项目上积极推广光伏发电。如江西省自然博物馆、天工开物国际论坛会址光伏发电建筑一体化项目等多项太阳能应用项目。在新余还有一个占地90000平方米的瑞晶太阳能光伏电站，这是瑞晶太阳能光伏科技有限公司2.59兆瓦的并网发电项目。这一项目预计10月可实现并网发电，建成后可实现年均发电360万千瓦时，可满足公司日常办公和照明所需。
对于光伏应用的模式，新余的企业也有思考。江西开昂新能源科技有限公司就提出了一种“开昂低碳照明模式”。这一方案的核心是光伏并网式集中供电的LED路灯系统。针对城市传统路灯进行LED高效节能改造，并匹配安装太阳能光伏电站。通过租用公共电网，光伏电站产生的电力白天可直接馈入电网进行应用，晚上路灯再从公共电网取得相应的电力供应，即“等价电力互换”。LED是高效节能光源，每年可以节约电费和维护费近700元，将推广光伏发电应用的“金太阳示范工程”与LED路灯改造相结合，通过合同能源管理模式，用LED路灯节能费用补偿光伏电站收益的不足，虽然投资回收周期长一些，但这种具有互补性的方案结合商业模式的运作使其成为可能。
江西开昂新能源科技有限公司执行总经理杨建云表示，这一方案若能成功实施，将为光伏电站建设寻找到一个突破口，加快光伏应用产业的发展。他给记者算了一笔账：全国现有2.5亿盏路灯，如果80%即2亿盏路灯改造成光伏电站供电的LED路灯，将建设36GW的光伏电站，相当于两个三峡水电站发的电，将拉动光伏产业8000亿元产值、LED路灯产业5000亿元产值，极大促进光伏和LED行业的发展。
