美国联邦参议员日前向国会提案保护加利福尼亚州莫哈韦沙漠（Mojave Desert），禁止在该地区建设太阳能电厂和风力发电场，并倡议建立两个国家旅游区。
不管该法案最终的命运如何，议员戴安娜·范士丹（Dianne Feinstein）的本次提议，都意味着莫哈韦沙漠地区难以新建发电厂，加州要达到其可再生能源目标困难重重。受此影响，可再生能源开发商也纷纷推迟或完全放弃了该地区的项目，承担可再生能源电网建设的加州企业也改变了线路，避免电网通过莫哈韦国家旅游区。
拟建旅游区的土地是几年前由一家环保组织捐赠给政府的，范士丹表示：“政府必须恪守对保护沙漠土地的承诺。”
但美国联邦政府的一些承诺相互矛盾。前总统布什曾下令加快公共土地上的可再生能源发展；而奥巴马政府则希望平衡保护沙漠与促进太阳能发电之间的关系。
美国土地由联邦内政部管理，由于范士丹领导的参议院小组委员会负责监督内政部的预算，因此她对美国内政部有相当的影响力。加州规定，在2020年之前电力需有1/3来自可再生能源，同时该州可再生能源电力主要源于莫哈韦沙漠地区，本次范士丹反对在该地区建立太阳能电厂，意味着加州公用事业公司难以完成政府制定的目标。
可再生能源开发商对范士丹的做法表示不满。工会代表、电力行业主管、监管人员和一些环保人士同样表示对该立法的担忧。太阳能BrightSource Energy公司合伙人小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）称：“莫哈韦沙漠是全世界最适合太阳能开发的地区。在没有合理科学的环境评估的情况下，范士丹议员不应该取消这片土地的开发。”
2009年4月，范士丹曾率领有关人士考察莫哈韦沙漠地区，她虽然听了开发商的意见陈述，但不为所动，仍坚持己见。开发商表示，由于范士丹的反对，他们不得不放弃在莫哈韦沙漠地区的项目，公司落实新能源的目标也受到了影响。
范士丹一直倡导保护沙漠土地。她表示：“环境保护、可再生能源发展和娱乐休闲在加州沙漠地区可以共存，本次提案法案对于相互竞争的利益之间进行了平衡。”范士丹曾对法案进行修改，将原本250万英亩的保护土地缩小为100万英亩，法案同样还包括加快可再生能源项目联邦土地批准的规定。（1英亩约合0.4公顷）
然而，这些调整仍不能安抚该法案的反对者。有专家认为，旅游区法案限制了大量土地的使用，政府为进行补偿，必须寻找其他适合发展可再生能源的地区，问题在于除了沙漠，没有其他更合适的地区了。
