根据美国劳伦斯伯克利国家实验室(LBNL)发布的《2021年公用事业规模光伏》的调查报告，在2020年安装12.8GW、161个光伏项目之后，美国光伏行业进入了新常态的关键时期。
根据该实验室的最新分析报告，公用事业规模的光伏装机量已经创下历史新高，而且在许多地区，2020年成为了一个转折点。
2020年，12.8GW美国公用事业光伏实现并网，是2019年6.1GW的两倍多。尽管有人认为，这种增长可能是由于希望在投资税收抵免政策逐步取消之前尽快部署光伏系统带来的暂时性增长，但该报告的合著者兼LBNL高级科学工程助理Joachim Seel表示，这一趋势是一种“新常态”。
Seel指出，美国从2014年开始，就不再建设煤电厂了，虽然天然气发电厂仍在开发建设，但它们在2020年的新增装机中所占比例不到20%。
Seel说：“大部分增长来自风能或光伏。” 他表示，光伏发电量仅占目前电网电力的3%～4%，但这一比例正在发生变化。
经济因素也在改变光伏行业的发展。自从2010年以来，光伏资金成本每年下降约12%，并在2020年继续下降，使公用事业规模光伏的安装成本中位数达到1.05美元/W，而2020年成本最低的光伏项目为0.70美元/W。Seel表示，虽然其成本因项目而异，但成本高昂的项目将越来越少见。
同样，自从2010年以来，光伏的度电成本下降了85%，在没有获得投资税收抵免的情况下达到34美元/MWh。Bolinger指出，PPA的平均价格也一直呈下降趋势。自从2019年以来，光伏PPA的价格略有上涨。其价格上涨可能是由于多种因素的综合作用，其中包括预期的税收抵免逐步取消、供应链和材料问题，以及天然气等能源成本的增加。
尽管他认为PPA发展趋势与度电成本和投资成本的持续下降并不冲突，但价格上升趋势是否会持续尚不清楚。
他说，“这在很大程度上是由于，我们是按照开始商业运营的日期来计算度电成本的，而PPA是基于合同签署的日期，目前签署PPA的光伏系统可能要到2023年或2024年才能上线运营。”
Seel说，可再生能源渗透率较高地区的能源开发商也面临着另一个挑战。例如在加州独立系统运营商(CAISO)的服务区域，光伏的批发价格开始下降。他指出，内华达州和新墨西哥州也出现了类似的趋势，其原因是限电和出现的“鸭子曲线”问题。
Bolinger说，一个有效的解决方案是在公用事业规模的光伏项目中添加电池储能系统。他说，虽然部署储能系统可能将PPA价格提高5～20美元/MWh，具体取决于其大小和持续放电时间，但这样的方式越来越受欢迎。截至2020年，在美国计划安装的460GW光伏项目中，有160GW配套部署电池储能系统。
Bolinger说，“加州独立系统运营商(CAISO) 所有的光伏项目中，将近90%都配套部署了电池储能系统，而在美国西部其他地区，这一比例为67%，这是光伏渗透率更高的一个因素。”
他表示，尽管PPA价格整体上涨，但光伏仍然是公用事业规模项目未来最受欢迎的选择，将在可再生能源开发中占主导地位。风能和天然气的开发在份额上一直在下降，并且光伏的需求仍在不断增加。
