许多发达国家建立了以大型集中式发电站为基础的发电网络，对输配电网进行了大量投资。对于非洲来说，虽然尚未出现这种情况，但却存在着提高发电能力的巨大需求。
通过少量的大型天然气、水电、煤电或核电站来解决这一问题的想法乍一看似乎颇具吸引力。然而，为所有非洲人供电的目标可以通过分散的分布式发电、大量的小型地方性电站得以快速实现，这些大型集中式电站面临的一个挑战是，如何最大限度的利用宝贵的燃料。煤电站可能只会将40%的燃料能量转化为电能。如果使用现代化程度最高的高效燃气轮机电站，这一比例可以提高到60%。所有剩余的能量都通过热能散失。
此外，在利用输电线路将电力从发电点输送给用户的过程中，电力损失可能高达2%，还有就是沿线的窃电现象，这既是一个颇具争议的问题，也是一种危险的做法。输电基础设施的投资巨大、建设旷日持久，同时也面临着自有的挑战。
目前，发达国家现在正从这些集中式电力系统转向更加分散的方案。分布式能源在靠近使用地的地点发电，减少了与传输相关的损失，提高了能效。如果与热电站相结合，那么通过利用发电和原始燃料使用过程中产生的电力和废热，总燃料效率可高达90-95%。
热量可用于生产蒸汽、热水，也可直接用于干燥器或工业设施，还可以通过吸收式冷却器用于冷却。吸收式冷却器是空调或制冷系统的重要驱动力，尤其是在非洲地区。尼日利亚的工业工厂正在转向热电联产和三联供技术。
本地化电站和下一代可再生气体会塑造非洲大陆的未来能源格局。来自Clarke Energy的集团营销和合规总监Alex Marshall将向我们讲述更多内容。
