太阳能电池的正面金属“手指”网筛使用银材料，可将硅产生的电荷传输到模块，然后进入电力系统。一些专家预测，太阳能产业要想继续实现高增长，那么将很快需要消耗全球大部分白银产量用于继续生产组件。
虽然铝或铜等替代材料的使用越来越多，但减少每个电池的银消耗量是一个短期解决方案。为实现这一目标，德国卡尔斯鲁厄理工学院的科学家们寄希望于缩小“手指”的宽度，以及找到可用更少银浆料来获得更好导电性的浆料配方。他们已开始深入了解不同浆料成分在丝网印刷过程中的表现。
快拍照相机
该研究小组在一台由德国ASYS公司制造的工业丝网印刷机上配备了一个摄像头，该摄像头能够以每秒1000帧的速度捕捉该工艺流程。研究小组发现该过程使用两种不同的浆料成分和多种不同的工艺参数，然后通过观察工艺视频和金属化电池，对每一种成分和参数进行评估。他们在《太阳能硅电池正面金属化 – 丝网印刷过程的一种高速视频图像分析》论文中展示了其研究成果，该论文最近已发表在《太阳能材料和太阳能电池》期刊上。
该研究结果表明，在许多情况下，当前的商用浆料依靠添加剂来实现必要的形态和打印机兼容性。但它们不会燃烧殆尽，留下会降低浆料导电性的残渣。该研究小组还观察到该过程中的多个阶段，包括会导致不必要线宽增加的浆料扩散过程。
KIT计划使用更多的浆料成分继续这项研究，且将在未来的工作中重点关注各种不同的润湿和流动特性。科学家们表示，“这将有助于提出合理的概念，促进进一步改进用于太阳能硅电池正面金属化的银浆配方。”
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