在平稳执政一年之际，特朗普政府终于祭出了“美国至上”。1月22日，美国贸易代表莱特希泽在声明中称，在美国国际贸易委员会(ITC)判定进口洗衣机和太阳能电池或电池板增加“是伤害国内制造商的重要原因”后，特朗普已批准对这两类进口产品征保护性关税。这是美国政府时隔15年来第一次基于美国《1974年贸易法》的201条款征税，这既是特朗普政府履行自己选举承诺的必然选择，也是美国政治周期的自然反应。
由于特朗普本人有长期做脱口秀主持人的经历，喜欢自我表现一直是其特色。所以自其上台以来，“美国至上”一直是其经常做秀的内容。各界一直对其持谨慎态度，但是从特朗普政府的表现来看，仍然没有摆脱1970年代以来的美国政治周期的贸易政策。美国上一次启用201条款也就是在小布什政府时期，如果再向上追溯，《1974年贸易法》就是尼克松政府提出的法案，其主要目的在于满足竞选承诺。当时也是美国第一个贸易高峰，进口规模创纪录，保护美国国内企业的利益，成为了选民的主要的倾向。这一旨在实现贸易保护的法律，就成为了共和党赢得大选的重要手段。而且，这一套法律体系也是在1980年代共和党长期执政时期得到加强，整个1980年代，美国政府对于自由贸易的积极性就一直在下降，“管理贸易政策”和“公平贸易政策”主要就是这个阶段提出的。直到1990年代，美国通过信息产业革命，实现了产业经济结构调整，在这一背景下，美国才开始重新提出自由贸易。
虽然近期美国商务部公开宣称同意中国加入WTO是一个错误，特朗普政府和共和党国会也不断发出对华强硬的各种呼声。但是此次重启201条款，并不能说是专门针对中国，可以说韩国是首当其冲。此次美国国际贸易委员会裁决的主要推手，惠而浦公司其主要针对对象也是三星和LG。从韩国方面的反应而言，早就直接向WTO提出了起诉，而且在2016年就已经胜诉。美国此番最终决定采取201条款对洗衣机征收20%到50%的关税，可以说也是最终决定直接以贸易战的形式回应韩方决定而已。在贸易领域的各种争端之中，美国一向是不讲盟国关系，经常首先拿盟国开刀，十五年前小布什政府启用201条款所针对的就是日本钢铁。如果说政治上先拿盟国开刀是一种贸易威慑策略，那么特朗普政府也是继承性的，并没有体现其非建制政治派，不按常理出牌的特点。
对于中国而言，此番产业受影响已经势在必然。但是通过WTO机制，中国企业也可以进行反制。但是更为值得注意的是7月1日，延长贸易促进权就要截止了，由于即将开始美国中期选举，同时北美自由贸易区规则升级谈判也将于下周举行。特朗普政府是否会拿出一个全面的贸易保护方案，将具体在哪些领域首先开刀，都是值得注意的。
去年以来，全球经济复苏，但是全球贸易并未相应复苏。数据上看，过去五年以来，全球经济一直在稳定复苏，但是贸易并未随着经济复苏而复苏。二战以来，全球贸易增长速度一直是全球经济增速的1.5倍，这一惯性趋势可以说已经是过去时了。随着全球资本的积聚，技术的积聚，劳动力在全球贸易中的占比已经大大被削弱了。产业分工不管是深度和广度都在收缩，品牌化生产和专一化生产兴起，特别是生产靠近消费市场也成为重要的趋势。对于习惯了依靠劳动力优势，通过产业链分工，在国际市场取得竞争优势的中国企业而言，未来国际市场环境肯定不容乐观。虽然2017年的出口重新恢复增长，但是国际经济发生的结构变化仍然在继续，加之美国政治周期出现的贸易保护主义，未来的出口形势并不让人乐观。对于中国企业而言，把握新的市场需求，特别是海外市场以及国内消费升级的需求非常重要，但如何实现产业升级换代，由产品生产到品牌塑造，则应该是更为迫在眉睫的问题。
