美国商务部当天宣布，对自中国进口的通用铝合金板自行发起“双反”调查。所谓自行发起，是指美国商务部在国内产业没有提出申请的前提下主动发起调查。
中国商务部北京时间29日对此作出反应，对美方做法表示强烈不满。
中国商务部贸易救济调查局局长王贺军表示，美方此种做法在国际贸易史上也是罕见的。中方对美方此举表现出的贸易保护倾向表示强烈不满。
王贺军指出，中美两国铝业是互补的，中美之间的铝产品贸易是双向的，人为阻碍双边铝产品贸易的正常秩序，将损害中美双方的利益。
王贺军强调，中美两国元首刚刚达成“致力于互利共赢的中美经贸合作”的共识，希望美方遵照共识，与中方相向而行，共同促进中美经贸关系健康、稳定发展。同时，中方也将采取必要措施，维护中国企业的合法权益。
长期从事国际贸易诉讼的美国世强律师事务所律师曹晖对新华社记者说：“美国商务部自行发起‘双反’调查的问题在于，本案中本没有原告，美国商务部作为调查执法机关，却具有明显‘原告’色彩和倾向性，这种双重身份使得案件调查缺乏公正性。”
根据美国《1930年关税法》，美国商务部有权自行发起调查，但历史上美国商务部很少动用这一权力。美国上一次自行发起反倾销调查是在1985年针对从日本进口的半导体，上一次自行发起反补贴调查是在1991年针对从加拿大进口的软木。
美国彼得森国际经济研究所高级研究员查德·鲍恩表示，虽然反倾销和反补贴均为美国政府常用贸易救济手段，但自行发起这样的调查发出了“激进信号”，即美国政府非常渴望实施进口保护。
通常，反倾销和反补贴调查应由企业首先提出。“政府不愿等待美国产业提出申请，政府正在表达提供进口保护的愿望，哪怕美国企业本身都不想要。”鲍恩说。
美国国会下属的政府问责局2013年曾发布报告说：“自行发起调查可能有副作用，包括该行为是否违反美国在国际贸易协定下的义务。”《华尔街日报》当天也报道说，美国商务部该行为可能引发世贸组织诉讼。
早在今年初，美国商务部长威尔伯·罗斯上任前在参议院作证时就已表示，商务部将动用自行发起贸易调查的权力。罗斯当天称，采取如此举措是为了兑现总统特朗普的贸易政策承诺。
不过，世强律师事务所合伙人埃里克·埃默森此前在一份研究报告中指出，美国商务部这一举措实际意义有限。
虽然本案由美国商务部自行发起，但此后审理程序和普通“双反”调查并无区别。首先，美国国际贸易委员会将在明年1月16日前就进口通用铝合金板是否给美国相关产业造成实质性损害或威胁作出初裁。随后，商务部将于明年2月和4月就补贴和倾销幅度作出裁定，但预计实际调查和裁决过程会依照规则延期。
“美国商务部的这一举措具有很强的政治象征意义，”曹晖说，“尤其是选择通用铝合金板这一进口产品，因为美国此前一直批评中国的钢铁和铝产能过剩。”
对于未来美国商务部是否会大规模自行发起类似调查，曹晖认为可能性不大。这不仅是因为这一举措为美国国内企业提供贸易救济的实际帮助非常有限，也因为美国商务部并无足够资源来支持大规模自行发起类似调查。
自特朗普当选以来，美国明显强化了贸易保护主义立场，当天商务部的举措只是一系列行动之一。
此外，美国商务部还明显增加了传统贸易救济工具的使用频率。据统计，今年初以来，美国商务部已应美国国内企业请求，发起77起反倾销和反补贴调查；加上最新两起自行发起的调查，调查总数达79起，比去年同期大幅增加65%。
美国政府的这些行为已经引起了美国商界的忧虑，因为中美经贸往来体量庞大，一旦爆发贸易争端，将给两国企业和消费者带来巨大冲击。彼得森国际经济研究所高级研究员卡罗琳·弗罗因德说：“考虑到全球经济的互相依赖性，加剧贸易紧张是危险的战略。”
美国前贸易代表迈克尔·弗罗曼也曾警告说，过去数十年，历届美国政府都要求其他国家遵守全球贸易规则，如果特朗普政府却采取更多的单边行动，其他国家将可对美国展开合法报复，甚至效仿美国采取单边举措，最终伤及国际贸易体系和秩序。
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