用人工智能技术把生活变得更美好，是企业的一个理想。自动驾驶能提高驾驶安全性，减少污染，把人们从开车这种繁琐的活动中解放出来，去做更多有价值、有创造性的工作。从这个角度讲，无人汽车的出发点也是为了满足公众需求。
从市场潜力角度分析，无人汽车也面临非常好的发展机遇。有报告预估，2015年互联网汽车的渗透率将超过10%，市场规模超过千亿元，近年来，全球主要汽车企业集团在技术研发和示范运营方面的投入力度持续加大，2010年，全球汽车产业在自动驾驶方面的投入约100亿美元，到2016年将增至1600亿美元。无人驾驶汽车将成为中国经济的下一个“蓝海”。
正如中国工程院院士李德毅所言，以无人驾驶车为代表的轮式机器人将成为中国智能制造2025的首张名片。从这个角度看，无人驾驶车将直接带动雷达、传感器、导航系统、智能汽车后市场等产业的快速发展，并为有效建立车联网和物联网打下基础，说它有巨大的战略价值毫不为过。
一部人类社会发展史，就是一部创新史。如今，我们又站在了新旧技术革命的交界点。上一次技术革命带来的增长红利正在逐渐消失，新的技术变革正在酝酿，特别是以人工智能、新材料、新能源等为代表的技术正处在质变的前夜。
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那些让人意想不到的“疯狂项目”
天空电梯
通过电梯通向太空，这听起来太不切实际，然而最近谷歌X向外界确认了秘密研发团队正在设计类似东西的消息——但是目前正困在其中一项主要技术难题上停滞不前。
谷歌有这方面的想法并不让人吃惊。谷歌的核心目标是将各种现有科技提升一个数量级，开发出科幻小说里的设备。
谷歌X快速评估小组负责人说：“这将是一笔巨大的资本投资。但是一旦建成，将人从地面用网运输至轨道基本上零耗能。太空电梯将减少进入太空的成本，运营成本将低到不可思议。”
这并非完全属实——要将人送至轨道，需要产生足够的电能以交换势能。无论如何，研发团队还是遇到了重大难题，是材料科学方面的难题：
团队知道太空电梯的电缆必须特别强韧——“至少要比现有的最强钢缆强度还要高100倍”。有一种材料可以胜任：碳纳米管。但是至今为止，还没有人成功制造出结构完美的长度超过1米的碳纳米管。所以在以前，电梯项目被雪藏就是因为没有合适的材料。目前团队决定密切监视碳纳米管领域的一切最新发展。
确实，建造太空电梯的难度远远超出许多人的想象。
悬滑板
位于美国加州的Arx Pax公司正在为自己的Hendo悬滑板进行众筹。Hendo不完全像是《回到未来》中马丁使用的飞行滑板，确切地说，Hendo是悬滑板领域的先驱产品——使用者能够自主驾驶，自助推进，漂浮平台的能量足够支撑一个成年人的体重。
用户在初次试用时，均会对其承重能力表示怀疑。Arx Pax公司表示，现版本的Hendo足够支撑130多公斤的重量，而在未来面世的新版本中，这个数字将会增加到220公斤以上。但不论结果表现如何，悬滑板制作的首要问题是，它必须悬浮于特定的表面之上，才能够实现承载物体的功能。Hendo运用了和磁悬浮列车同样的技术，这意味着它只能漂浮于有色金属上，比如说铜或者铝。
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