大多数情况下，X实验室会招募一些真正想要制作出产品的人，同时也是可以承受失败打击的人。X实验室里的人才可谓五花八门：护林员、雕塑家、哲学家等等，而程序员和工程师反而在这里成了“异类”，其中有的员工已经两获奥斯卡最佳特效奖。阿斯特洛·特勒的经历也很丰富：写过小说、干过金融，还拿了一个人工智能的博士学位。他对于招募什么样的人有自己的见解：“所谓专家，‘专’于一科的精力和时间，使得他的知识面越来越窄，最后对于大部分人毫不在乎的东西无所不知。”这并不是X实验室所需要的人才，相反，谷歌需要更多的博学家。
由于从技术研发到实现商业化这一过程中，需要巨大的人力物力以及资金支持，对此，业内人士预言，开发X项目将会是一个巨大的赌注，既有可能成为下一个大商机，也有可能会带来巨大的失败。
同时X项目的创新也不能保证一定能在商业上获得成功。很多情况下，发明革命性产品的是一家公司，把这些产品商业化的却是其他公司。集成电路是由仙童半导体和德州仪器独立发明的，但英特尔却蚕食了这两家公司的市场；计算机图形用户界面和鼠标是由施乐等公司发明的，使这些技术普及的却是苹果的Mac计算机，但赢得PC市场的却是微软。
有时，大商机对于想从事X项目的大企业来说并非目标，而更像是一种过程或者方法。X项目正在用自己天马行空般的想象力，从原子的纬度重新设计未来人们生存的方式，推动科技的发展。
而推动科技发展的意义在于，在现有认知框架之外构筑一些东西，看看它们能否最终起作用。然而，一路天马行空，最终还是要将眼光落于生活，落于脚下，正如阿斯特洛·特勒曾用一个比喻来形容重视现实世界的重要性：“让你的手上多沾点油，在鞋子上多沾点土，有时只有这样才能解决一些真正的重大问题。”
“疯狂项目”靠谁引领
口述/上海交通大学致远学院常务副院长 汪小帆
整理/本报记者 王一
由于人类的好奇心驱使，总要有一些天才、一些机构，能够天马行空，超越当今的时代，起到引领未来的作用。
那么，应该靠谁来创新、靠谁来引领？
熊彼特的创新理论认为，企业是创新的主体，企业家是创新的核心，企业家精神是创新的源泉。因此，这种“疯狂项目”的发展必须依靠企业，依靠企业家和企业家精神。
目前全球仍有三分之二的人，因为森林、群岛或者高山等地形，无法使用快速及稳定的网络连接，因此谷歌便利用高空气球在全球范围内的偏远地区，建设庞大的移动通信网络。
为了推动互联网普及化，并为全球三分之二无法访问网络的人口带来网络。谷歌建立起了一个系统，将承载各种计算机、电子设备的热气球发送至1829米以上的高空，向偏远地区提供等同于现在的3G网络或更快的网络连接。
反过来说，科技创新也是企业得以延续的生命，我们觉得能搞X项目的企业必须都是超级企业，除了他们有资金和资源，其实它们的危机也很大，危机感也很强，要全力保证自己在行业的地位。我们现在一说互联网产业都会提到BAT（百度、阿里巴巴、腾讯），那么，其他的企业还有机会吗？这三家不可能永远称霸，还是要开发新的模式、新的技术，这是可以预见的一个趋势。如果全球最顶尖的企业眼睛仅仅盯着眼前，说不定不知道什么时候就死掉了。
X项目无疑是大企业创新的一种表现方式，在大公司做创新的时候，人们往往充满期待，同时也会存有一丝质疑，一个大公司在做创新的时候要牵扯到太多的事情，他们做的创新真的能够成功吗？
前谷歌资深工程师，IT畅销书《浪潮之巅》的作者吴军提出了一个令人印象深刻的“基因决定论”，即由于公司基因的影响，当一家大公司想要转型占领新的领域，做出颠覆性创新产品的时候，往往会败得很惨。
可能面临败得很惨就不做吗？很多大企业的X项目给出了否定的回答。
我一直认为，虽然很多公司的新项目和主业看似没有联系，但还是具有一定的时代特征的。
比如说，百度无人驾驶车以人工智能为基础，是这一波科技革命的缩影。工业化和信息化发展渐近高潮，以“机器人”为代表的智能技术，正成为“第三次科技革命”的代名词。从全球来看，作为“制造业皇冠上的明珠”，机器人的研发、制造、应用，已然成为当今衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。百度在这个时刻研发无人驾驶车虽看上去与主业无关，却立足于国家的长远发展。百度无人汽车正是创新驱动发展的一个范例，符合国家需要。
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