自谷歌X实验室成立以来，这个全世界最神秘的实验室曾多次给我们带来了技术上的震撼，这其中就包括无人驾驶汽车、谷歌眼镜、超高空Wi-Fi气球等有着划时代意义的产品。
其实不只谷歌，全世界的大企业也都开始了X项目之旅。脸书（Facebook）尝试打造超过15亿美元的人工智能代理；华为致力于智能光伏项目，建立水面光伏电站；百度也开始了无人车的计划。
看似与企业主业无关，也似乎不为了追求经济利益，大企业全力扶持X项目，究竟为了什么？
看似天马行空
实则着眼生活
文/Jon Gertner
编译/王一
到底什么可以称为大公司的X项目，又为什么要叫X呢？
原来，7年前，谷歌创始人布林和佩奇，就已经不满足只做搜索引擎，开始鼓捣更加新奇的想法，设立了一个特殊的部门，由谷歌工程师塞巴斯蒂安·德龙担任总监，负责无人驾驶汽车的研发。从此，X部门就宣告成立。
截至目前，谷歌X有几个值得称道的研究成果，谷歌眼镜、无人驾驶汽车、超高空Wi-Fi 气球、可以监测血糖的“智能”隐形眼镜，以及物联网等。从此，谷歌X部门堪称世界上最神秘的实验室之一，这里经常被视为在孕育和打造“超人力量”，许多大胆创新的项目被称为“Moonshot”（射月计划），即疯狂的想法或不大可能实现的项目。
谷歌的大动作，让全世界的大企业开始了X 项目之旅。脸书（Facebook）尝试打造超过15亿美元的人工智能代理；华为致力于智能光伏项目，建立水面光伏电站；百度也开始了无人车的计划。
以谷歌为例，一个全新的X项目是如何被确定开展的呢？
谷歌X实验室里有一个特殊的团队——快速评估小组，该小组的任务就是评估项目质量，并试图用一种极端的办法去挑战这些项目团队。快速评估小组可以说是谷歌X一切创新项目的开始，这是一种用失败来刺激团队创新的方法，该小组的负责人曾坦言：如果一个项目今天无法抵抗挑战而宣布失败，为什么还要把它留到以后呢？
通常来说，X 实验室的项目有三个标准。首先，所有项目旨在解决困扰上百万甚至上千万人的困难。其次，必须用激进式的解决方案，或者采用类似于科幻小说描述的方法；第三，挖掘现有或正在发展的技术。但对快速评估小组负责人来说，还有一个标准：拒绝所谓的微创新。
基本上所有大企业的X项目设立的初衷都是利用技术解决人类目前面临的重大现实问题，所做的也是前无古人的“壮举”，正如“Moonshot队长”阿斯特洛·特勒所言，X实验室同时是一个实验品——从组织架构、人员配置到资金储备都是从来都没有过的。它诞生在谷歌这家极其注重科研的硅谷企业，拥有浓厚的工程师文化，另一方面，谷歌雄厚的资金支持也让实验室可以调动足够多的资源，安心做好产品，而没有盈利的压力。
当然，X实验室的研究成果也并非“无私”地帮助人类。比如无人驾驶汽车，虽然能够挽救很多人的生命，但这个产品依靠谷歌搜索引擎和Gmail邮件系统，另一方面也要求驾驶者使用这一产品，这可以保证谷歌收集到更多的数据，从而提升其在广告领域的收入。
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