2015年11月，中央明确提出“供给侧结构性改革”以来，社会各界人士对供给侧改革众说纷纭，分别阐述了不同的看法与认识。有人呼吁“新计划经济时代”来临，强调供给侧改革在于规划；有人重提宏观经济理论中与凯恩斯主义所倡导的总需求管理相对应的供给学派，强调建立解决“滞胀”问题的“新供给”。那么具体到能源行业，为什么要进行供给侧改革？又如何开展供给侧改革呢？
为什么要进行能源供给侧改革？
著名的经济学家吴敬琏从刺激需求的“三驾马车”谈起，详述了我国宏观经济政策转向的起因，对供给侧改革进行了明确的阐述与定位。简单的说，供给侧改革是相对于我国原有以刺激需求为主的经济政策而言，将关注点放在供给侧，一方面通过供给结构的调整，缩减传统消费的过剩产能，满足升级需求和新兴需求；另一方面通过经济发展方式的变革，摒弃原有的以消耗资源为主的粗放型经济增长方式，发展新的以提质增效为主的精细型经济增长方式。其中的供给侧，并非狭义的商品生产环节，而是在到达消费者之前的生产、运输、分销等所有环节，供给侧所有环节的有机结合形成一个个不断循环运作并与其它系统交互影响的供给子系统。
一直以来，我国也奉行凯恩斯主义，采取货币政策、财政政策甚至大量投资轮番刺激需求，但近年来，这些举措均收效甚微，经济上行不力。对此，可以理解为我国经济增长放缓面临的不仅有短期的周期性压力，还有长期的结构性压力，此时，单从需求侧已无法找到解决问题的有效办法，需要从供给侧寻找问题的根源，改变供给结构，推动经济长期稳定增长。此外，长期以来以投资拉动需求的粗放型经济增长方式，使边际效益下降，经济活力不足，同时严重破坏我国的生态环境。
能源行业，作为我国国民经济中的基础产业，面临着经济活动中的普遍问题，同样需要供给侧改革。当前，能源行业主要存在以下问题：
1、能源供给结构不合理，高比例煤炭消费造成环境污染。我国能源消费总量中一次能源煤炭占比近70%，尽管大部分以转化为二次清洁能源电力的方式消费，但囿于煤炭清洁技术尚在研制及推广使用阶段，同时火电生产中对排放的管制尚无法一步到位，煤炭消费仍是造成环境污染的主要影响因素之一。
2、火电利用小时数下降，煤炭转化为电力产能过剩。煤炭作为我国能源供应结构中的主力军，价格大幅下滑，使火电发电成本相应下降，大大增加了火电的竞争优势。按道理火电供应量本应扩大，但与现实相反的却是火电利用小时数逐步下降，2015年已达到36年来的最低水平，说明火电设备开工率不足，产能严重过剩。
3、石油仍是交通运输行业能耗的主要来源，新能源机动车保有量不足。随着经济的发展，交通运输需求持续增加，预计到2023年共计超10亿吨油当量，其中石油的消费量占80%，因此而造成的汽车尾气成为当前空气污染的一个重要来源，而新能源汽车，尤其是电动汽车则由于制造技术不成熟、充放电的不便利性等问题发展缓慢。
4、水能、风能、光能在我国能源结构中储量相对丰富，但富集区与需求区逆向分布，尽管国家制订了一系列可再生能源发电优先上网政策，但由于整体经济形势放缓，富集区当地电力需求不足，电力输送网络架构配置不合理，外送渠道受阻，弃风、弃水、充光现象严重。尤其是冬天，由于涉热电力负荷主要由火电提供，西北基地的弃光、弃风现象尤为严重。
