光热发电现状
2013年，光热发电延续了往年强劲的发展势头，全球新增装机90万千瓦，同比增长36%，累计装机达到342.5万千瓦。2008~2013年期间，全球光热发电年均装机增长率达到50%左右。
西班牙以及美国光热发电成就突出。截至2013年底，西班牙光热发电累计装机230万千瓦，位居全球首位，但是由于政策变化，西班牙在2013年并无新建项目。美国成为2013年新增装机最快的国家。2013年美国新增装机37.5万千瓦，累计装机接近90万千瓦，在建项目接近100万千瓦。其他地区光热发电装机共计接近25万千瓦，包括沙特10万千瓦、印度5万千瓦以及中国10万千瓦。2013年，美国亚利桑那州建成了世界最大的塔式电站———Solana电站(规模为25万千瓦)，也是美国第一个配备储热装置的光热电站。2014年2月，美国投产了世界规模最大的光热电站Ivanpah(采用塔式技术)，装机达到了39.2万千瓦。
我国光热发电刚刚起步，相关工作进展较为缓慢。2011年，大唐新能源中标鄂尔多斯5万千瓦槽式光热电站，但由于电价不合理，迟迟未动工。各大电力企业以及投资商纷纷跑马圈地，但由于政策不明朗，截至2013年底，我国光热发电累计装机仅为1.4万千瓦。虽然有许多项目正在筹备，但考虑政策以及其他因素影响，2013年仅有中控集团的德令哈1万千瓦项目以及其他小型实验项目开工建设。
2014年，我国有关部门逐渐重视光热发电产业发展，国家发改委、国家能源局、电规总院等部门于2月18日组织召开了光热发电示范项目电价政策座谈会、4月29日组织召开了光热发电示范项目技术要求即申请报告大纲征求意见讨论会。这两次会议对推进我国光热发电示范项目建设的相关问题进行了重点研讨。同年6月6日，国家能源局委托电规总院以及其他机构对光热发电行业进行调研，结果显示我国90%以上设备可实现国产化。上述举措被业界认为是光热发电启动的重要信号。目前多数光热发电企业已经开始动工，光热发电有望迎来发展机遇。
光热发电技术进展
光热发电是可再生能源发电中的一种新兴技术。根据聚光及集光的特点，可简单将其分为四类：碟式、塔式、槽式以及线性菲涅尔式。2013年新增装机主要以槽式类型为主，塔式技术从2014年开始也逐步兴起，菲涅尔式以及碟式技术目前仍处于前期研发阶段。各类型具体介绍及特点见下表。
槽式技术是目前最为常用的一种发电技术。槽式系统采用线聚焦的方式，利用槽式抛物面聚光镜将太阳光聚焦到集热真空管上，加热其中工质进行发电。
线性菲涅尔式发电技术类似于槽式技术，只是利用菲涅尔结构的聚光镜替代了抛面镜。菲涅尔式集热系统聚焦比较小，温度提升有限，效率相比槽式较低，目前应用范围有限。
塔式技术属于点聚焦方式，利用众多定日镜将太阳辐射光反射并聚集至塔顶的吸收器中，加热其中介质进行发电。塔式发电技术规模大、热损耗小、温度高以及效率高，是大型光热电站的重要选择之一，愈加受到各国重视。
碟式发电技术属于点聚焦方式，利用抛物面镜将太阳光聚焦到接收器内，加热其中介质，从而驱动发电机发电。多数情况下，碟式技术通常与斯特林发电机配套使用，由于略去加热工质这一环节，整体发电效率最高。但由于碟式抛物面镜较小，功率一般在1～50千瓦左右，适合分布式发电。
目前我国光热发电处于试验阶段，但是与国外相比并无明显差距。我国在部分环节已经具备了技术优势，目前欠缺的只是运行经验。电规总院调研结果显示，我国光热发电领域90%的设备完全可实现国产化，仅高温熔盐泵以及导热油泵等设备需要进口。根据预测，若我国光热发电能够实现规模化发展，光热发电设备完全可以实现100%国产化。进一步提高我国光热发电技术竞争力，目前需要参考国外相关技术标准，结合我国实际，制定具有我国自身特点的技术标准。
光热发电的经济性
经济性是衡量发电技术竞争力的主要指标之一。目前世界各国光照资源、地理环境、经济发展以及其他方面各有差异，各国光热发电造价各有不同，而且其电价远高于煤电电价。部分机构预测，未来世界光热发电成本具有较大的下降潜力。
国际光热发电经济性现状
根据统计，主要国家的光热发电电价位于1.11~2.8元/千瓦时之间，这与各国光照资源、设备造价以及技术水平等因素密切相关。其中印度与摩洛哥电价分别低至1.16元/千瓦时以及1.11元/千瓦时。国际能源署相关数据显示，目前主要国家光热发电造价为4000~8000美元/千瓦，具体根据劳动力成本、土地成本、技术、光照资源以及其他因素决定。例如，美国三大典型光热电站lvanpah电站(13.9万千瓦)、Solana电站(28万千瓦~6小时储热)以及Crescent Dunes电站(11万千瓦~10小时储热)的单位千瓦造价分别为5600美元、7600美元以及9000美元。2013年我国投产的中控德令哈项目，单位千瓦造价已经降至3200美元。
国际能源署研究显示，光热电站具有显著的规模效应。电站装机从5万千瓦增至10万千瓦，造价将下降12%(槽式电站)，增至20万千瓦时，造价下降20%。光热发电累计装机容量翻倍后，发电设备、辅机以及电网建设成本等下降幅度可达20%~25%。总体考虑，2010~2020年期间，光热发电成本有望下降30%~40%。
美国能源部设定目标显示，2015年光热机组经济性可与腰荷燃煤机组相竞争(电价为0.1美元/兆瓦时)，2020年争取与基荷燃煤机组相竞争(0.05美元/兆瓦时)。
