早在2005年，俄美两国就联合研制了人类第一艘太阳能宇宙飞船“宇宙一号”，虽因运载火箭突然出现故障，使飞船未能进入预定轨道，并与地面失去了联系。但是太阳能飞船是目前人类所能设想的进行星际旅行的最佳选择，它无需燃料，而是从太阳光中获取动力。
从宇宙飞船到空间站，太阳能绝对是不可或缺的能源来源。空间站不再返回地球，要有保障人生活的基本设施，为保证站内电能供应和实现与其他航天器的对接，在空间站外部必须装有太阳能电池板和对接舱口。2000年，美国宇航局通过“奋进”号航天飞机上的两名宇航员，为空间站安装太阳能电池板。这组太阳能电池板展宽为72米，最大功率达65千瓦，所产生电力的三分之一用于空间站，其余为电池和与太阳能电池板有关的其它电子设备储备。美国航天行星学会2016年还计划将向太空发射一种小型太阳能驱动航天器，来执行地球科学研究和天气探测任务。这款名叫LightSail的航天器完全由太阳能驱动，无需燃料就能在太空进行“环游”。中国也不慢，2011年9月中国成功发射了第一个目标飞行器天空一号，在其拓展飞行的一年里，天空一号开展了太阳电池翼发电能力测试、备份姿态测量和控制模式切换、4b发动机变轨等一系列拉偏及备份飞行模式试验。
除了太空旅行，《星际穿越》电影里一开始被男主角追逐的无人侦察机也是完全由太阳能驱动的，这可不是未来幻想，而已经是现实了。2006年，英国科学家研制出全球首架太阳能无人侦察机—“西风”（Zephyr）号，能从18288米的高空侦察拍摄仅为25.4厘米的地面目标，可持续飞行长达3个月。
说了这么多高精尖的太阳能技术，其实它已经开始进入我们日常的生活了。而且，这次中国的技术已经实现弯道超车领先全球了。在这里，不得不提一家叫做汉能的公司。还记得约翰尼·德普主演的《超验骇客》里出现的太阳能电池板上的公司Logo吗？对，就是这家公司。汉能在这两年多的时间里一口气完成了一系列收购，包括德国Solibro、美国MiaSolé、Global Solar Energy和Alta Devices。尤其是Alta Devices做的就是最先进的砷化镓高效柔性薄膜技术，Aston Martin赛车都用了。不过汉能收购这些领先技术可不是要做航天航空的太阳能产品，而是要做大众化的应用，目标很远大，要让太阳能薄膜发电在全球流行起来——怎么实现呢？据了解，现在他们要让建筑外墙、屋顶、有钱人的别墅、不那么有钱人的蔬菜大棚都装上太阳能薄膜发电，这还不算，还要在汽车、手机、衣服、背包、帐篷这些大众消费品里也植入太阳能发电，替代传统能源，最终实现啥呢？就像它的广告词说的，“汉能大了，雾霾就少了”。
