美国西北大学的研究人员最近发现，蓝光光盘中的纳米结构具备非常好的光线吸收能力，使用这种材料制作的太阳能板可将自身能效提升22%。
和CD及DVD一样，蓝光光盘也拥有三层结构，包括上下两侧塑料，以及中间的存储媒介。光盘中的数据就是以一系列凹陷（大约75纳米长的小凹槽）的形式存储在这一层介质当中的。想要读取数据，需要使用激光照射存储介质，随后激光会回弹到传感器当中。根据凹陷的不同，激光反射的方式也会有所不同，这样便实现了二进制数据的存储和读取。
在蓝光光盘上，二进制数据并非是直接烧录在光盘上，而是需要另外进行压缩和添加错误控制代码，这样一来，即便光盘上有小的划痕，也依然不会影响数据的读取。因为错误控制代码每几个字节都要添加一次，整个光盘因此便被准随机的凹陷和凸起所覆盖，它们每隔150-525纳米便有一个循环图案——这也就是光盘上会出现彩虹光的原因。
研究人员发现，蓝光光盘的这两种特性——准随即图案，每150-525纳米的重复——非常适合用来捕捉可见光和近红外光谱当中的光子。目前的太阳能电池之所以不够效率，是因为许多光子会被反射出面板，而不是被转化成电子。
为了制作这种新型的太阳能板，西北大学的研究人员购买了一份《警察故事3：超级警察》的蓝光光盘，去掉了顶部的塑料层，将存储媒介暴露出来。随后他们对光盘上的准随机图案进行了制模，并使用该模具制作出了拥有相同图案的光伏电池。
测试发现，这种太阳能板的效率大约是40%，对比普通太阳能板提升了约22%。从图中可以看出，纳米结构在整个400-700纳米波长范围内提升了太阳能板的吸收和效率。
对蓝光光盘进行制模非常简单，成本也很低，但是在未来，这种准随机纳米图案将可以直接被生产出来，从而省去了中间步骤。
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