2004年，马斯克告诉赖夫“赶紧去做太阳能！”，并提出了SolarCity的初步概念。SolarCity于2008年10月成立，马斯克成为公司最大的股东和董事，并由他的表弟赖夫担任CEO和联合创始人。马斯克和赖夫的母亲是双胞胎。在马斯克眼里，赖夫能力极强，甚至是个“工作狂”，而且为人可靠。
赖夫表示，如果是马斯克看好的，你就尽管去做吧。如今，SolarCity已经成长为美国如今最大的住宅太阳能开发商。如果马斯克和赖夫的预言是真的，美国甚至世界的能源格局将被改变。
特斯拉与SolarCity在业务上高度互补
特斯拉生产电动汽车，不久还会进军电池领域。特斯拉50亿美元的“千兆工厂”已经在内华达州破土动工，“千兆工厂”的电池产能预计将超过目前全球电池产能的总和。这些电池现在大部分还只是被用于手机、平板、笔记本和其他移动设备。
据《华尔街日报》报道，本周三，马斯克在纽约举行的私人发布会上宣布，“千兆工厂”有能力大规模生产用于电网的储能电池。这意味着，特斯拉会继续为SolarCity提供大规模电网级电池。
现在，特斯拉为SolarCity生产的电池组已经被大量公司和住宅太阳能使用者购买，因为太阳能发电最有效的管理方法就是储能，以备在阴天和晚上使用。
自2006年成立以来，SolarCity的营收已经增长了100%。赖夫称这样的增长势头会一直保持下去。今年6月，SolarCity宣布收购位于硅谷的太阳能面板制造商赛昂（Silevo），并建造1GW光伏组件厂，该工厂可大量生产目前市面上最高效的太阳能面板。
马斯克在接受《华尔街日报》采访时表示，“千兆工厂”当然不只是为SolarCity提供电网级储能电池那么简单，这样的合作还有助于我们得到有价值的市场反馈，来改进我们的产品。
马斯克进一步描述了什么产品是好的——一种4英寸厚的电池，它可以在家庭车库的墙面上安装。
SolarCity储能业务机遇与风险并存
赖夫在采访中表示，未来10年，SolarCity所售出的光伏系统都会包含电池储能系统，而且能源生产成本比当地电网公司的电价更低。
马斯克还注意到，未来一些国家可能全部使用电动汽车，电力消耗可能翻倍。那么未来最可能有两个选择——电网规模将不断增加或者安装更多的太阳能。
赖夫表示，美国太阳能发电量每年平均增长40%，大约相当于500万家庭的电力消耗。赖夫认为这与整体电力需求相比不足为奇，光伏市场的前景广阔。
马斯克和赖夫的宏伟计划也面临不小挑战。特斯拉与合作伙伴松下共同建成“千兆工厂”后不久，市场上可能出现全新的超级电池技术，特斯拉50亿美元的投资可能“打水漂”。
SolarCity在太阳能电池板业务上几乎面临完全相同的问题。赖夫期待未来赛昂的科技有优异的表现，在价格上有望与中国出口的光伏产品竞争。但是大部分已经破产的美国太阳能面板制造商都曾做过类似的假设，包括破产的美国薄膜制造商Solyndra。
光伏“双反”？不，我们共同承担应对全球气候变化的责任
对于股东来说，赖夫所提出的目标可能是难以企及的。马斯克期望将世界改造成电动汽车和太阳能的世界，而股东们对马斯克能否找到更有效的途径实现他们的既定目标表示怀疑。
举例来说，当被问及“美国是否应该建立保护国内光伏制造商的贸易壁垒”时，马斯克回答，“如果中国政府想要补贴出口美国的太阳能产品，那么我们想对他们说‘谢谢’！”在随后接受《华尔街日报》采访时，马斯克强调，“我们创立特斯拉的初衷，就是要加速世界向新能源交通的转型，所有投资者应该都清楚这一点。”
尽管来自中国的低价太阳能面板对SolarCity所下的7.5亿美元的赌注构成了巨大威胁，包括3.5亿美元的采购成本和位于纽约州水牛城（Buffalo）价值约4亿美元的太阳能面板工厂赖夫仍然对马斯克的说法表示赞同，不应该对太阳能电池板设置任何贸易壁垒。
赖夫说，“任何额外的税收都会对光伏行业的成长都是不利的。我们要共同解决一个全球性的难题，那就是气候变化。”看来，赖夫在宣传“超越商业利益”的理想时，一点都不比马斯克逊色。
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