GTM研究最近与挪威船级社DNVGL联手对从十二家光伏（PV）组件厂提供产品进行了一系列可靠性试验。测试项目为热循环TC试验，是用来评估组件可靠性的最严格工具。GTM研究的第一手资料证实，所有参与试验的供应商组件都显示出一定程度的降解。
热循环试验通过高温度波动范围来模拟干燥的沙漠极端气候条件，像北美内陆地区、中东、澳大利亚和智利。GTM研究所实施的光伏组件可靠性评级中，组件经受从40摄氏度到85摄氏度共400次的循环，模拟在温差较大的地区约15年的运行，如沙漠中运行。
热循环失效模式包括互连条断裂、电池裂片、焊带粘结故障和接线盒粘接失效。
标准的保障条件下（组件25年运行保持80%的额定功率），组件功率衰减在本次测试中不应该超过13.5%。所有的十二种组件都“通过”了测试，测得的衰减在-1%到-6.4%，如下图所示。这是所有测试中唯一一次所有测试组件都“测试合格”。
图1：热循环试验结果来源：GTM研究光伏组件的可靠性评级2014
报告指出，在现实环境中，“热循环条件，通常伴随着其他的环境条件，如紫外线暴露，这可能会增加组件的衰减。”
报告的作者，太阳能分析师JadeJones称：“组件的可靠性不仅仅是质量的一致性。对所有供应商的产品分析表明，只有一家公司在所有测试中始终排名表现领先。”
作者指出，本次评级测试计划的参与都是自愿的，所有厂家的产品都通过了IEC和UL认证的要求，说明他们的产品至少不会因运行初期的缺陷而失败。在试验中出现的衰减率可能并不代表所有组件制造商的产品。
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