进入新千年，全球的光伏新增装机量不到30万千瓦，而经过十年的时间，2011年全球光伏新增装机量达到近3000万千瓦，速度不可谓不惊人。而中国光伏业的发展更是在短短几年间迅速壮大，但也同样因为中国光伏业的发展过于迅速，因此难以避免地造成产能过剩。
据悉，2011年全球的光伏组件产能约为50GW，而当年中国已有及在建的组件产能总量约在30GW，可2011年全球新增的装机容量只有不到30GW。因此很明显可以看出，中国光伏产业面临产能过剩的问题。由于产能过剩因此造成价格的大幅下降，更是将中国光伏行业引入低潮。
对于近期日子不好过的无锡尚德来说，同样认为产能过剩促发了光伏业的冬天。尚德电力副总裁刘志波表示，光伏业的产能扩张速度远超于市场需求的增速，产能的增长速度更是翻倍增长，而市场需求的增速却远远不及产能增长的速度，因此造成产能过剩的局面也就不令人意外了。而且也是因为这样的现象，造成光伏产品的平均价格大幅度下降，库存大大增加。
尽管中国光伏业普遍面临产能过剩的局面，但是光伏业的发展前景还是十分被看好。未来3年，全球光伏装机容量有望增加，而未来5年市场需求的潜力更为巨大。欧盟对欧洲的光伏累计装机曾进行了3种情景的分析和预测：1.欧洲光伏业基本发展模式可达到100GW；2.加速发展的话，其发展模式有望达到200GW；3.理想状态下，发展模式将达到400GW。
美国的发电系统发展更是对消除产能过剩带来利好消息，据悉，美国计划在全国推广40GW太阳能发电系统，而更预计将光伏发电占比提高到10%。如此大的市场容量，将为光伏产业的发展带来春天。
当然，中国的光伏产业面临的压力和阻力绝非产能过剩一个问题，重复建设造成的行业恶性竞争、无序发展同样是令人担忧的一大难题。重复建设几乎是所有新兴行业所面临的共同问题，面对重复建设光伏生产企业如何能够成为一枝独秀，或许只有加大技术开发投入及技术开发力度，再配合技术创新及管理等方面的创新，才能够稳健地占领市场。而从另外一个方向来看，也正是因为重复建设引发的产业竞争加剧，才促进了光伏企业积极提高技术水平，提高效率和降低成本，反而推进了光伏产业的进步。
当然，想要彻底地消除重复建设，还需要通过市场经济规律去调节，再加上通过市场手段，逐渐合理地配置资源，实现产能的合理布局。中国光伏企业基于发展的考虑，一方面要消除行业内的各种壁垒，另外一方面更要积极打开需求增长的大门。
光伏行业是朝阳产业，努力打开应用市场，提高能源结构中新能源的占比，对于光伏业的发展可谓是具有重大意义。因此，中国的光伏企业必须两条腿走路，一方面，对于国内市场，应加速开发光伏发电应用，让上游的制造业优势可以顺流而下，同时提高市场准入标准，让质优价廉的产品在国内得到更广泛的应用。另外一方面，对于国外市场，中国的光伏企业应该熟悉和研究国外的相关政策，保证中国的光伏产品顺利进入国际市场。双管齐下，对于中国光伏行业的发展来说才是硬道理。
在中国，几乎任意一个行业都面临过“先扬后抑”或“先抑后扬”的过程，这样的过程虽在短时间内对一个产业将产生一定的负面影响，甚至让一些企业不堪重负勉强维持，但也将从侧面促使更多的企业从生产大企向生产强企的角色转变。或者可以说，能够顶得住压力、站得住脚的企业，都将成就大业。
