英国DIDCOT消息（2011年7月12日）英国科学与技术设施委员会（STFC）最新发布了一项科研成果，为简易廉价地使用太阳能电池“带来了一场革命”。
公布在《新能源材料》（Advanced Energy Materials）期刊上的这项研究报告显示，即使采用十分简单低廉的制造方法－把柔性层状材料沉积在大面积的保鲜膜上－也可以制成高效太阳能电池结构。
在牛津郡的STFC卢瑟福•阿普尔顿实验室，来自谢菲尔德大学和剑桥大学的科研人员使用伊希斯中子源和钻石光源，以无损方式探查太阳能电池材料的内部结构和属性，对各个加工步骤进行优化，进而提升电池的总体性能。
聚合物太阳能电池的生产成本要比传统的硅胶电池低得多，可以大批量生产。这项研究表明，当溶液中复杂的分子混合物均匀散步到一个表面，就像给桌面上漆一样，不同的分子就会分别走向这一层的上部和底部，这种方式会最大限度地提高太阳能电池的效率。
谢菲尔德大学的Andrew Parnell说道：“我们的研究结果为如何大规模生产家用和工业用途的超低价太阳能电池板提供了重要启示。相比使用复杂而昂贵的制造方法来制造特定的半导体纳米结构，这种大批量印制的方法可用于生产比人头发的宽度还要薄一千倍的纳米级（60纳米）薄膜太阳能电池。这些薄膜随后可被用来制造成本低、重量轻、易于运输的塑料太阳能电池设备，比如太阳能电池板。”
谢菲尔德大学的Richard Jones教授说：“在2、3个小时内照射在地球上的太阳光能量可以满足地球上人口整整一年的能源需求，但我们要能够大规模地利用这一点，而现在所做的是远远不够的。可大面积覆盖的廉价高效的聚合物太阳能电池将有助于推动我们进入一个崭新的可再生能源时代。”
此项研究的资金由英国工程和自然科学研究委员会（EPSRC）提供。该委员会将提供一笔新的资金让这项结构与功能性研究继续进行下去，同时为大批量生产和商用化寻找适合的新材料和创新的工艺。
STFC是伊希斯中子源的所有者和运营者，也是钻石光源的主要所有者。
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