根据Lawrence Berkeley国家实验室的说法，美国民用太阳能光伏系统的安装成本，由于更廉价的太阳能板以及公司之间的竞争而下降，但这仍然比之前较早部署太阳能板的国家更高。
一份新的研究确认，2009年安装成本较1998年下降了30%，达到7.5美元/瓦特。该数据采集自去年全国78%连接到电网的太阳能发电装置。
今年也有夸张的降低成本，特别是两个国内最大的太阳能市场。太阳能光伏的安装成本今年前十个月在加州下降了14%，达到6.4美元/瓦，而在新泽西则下降了16%达到了5.9美元/瓦。
加州是太阳能光伏的最大市场，占有了75%的安装份额。新泽西以12%排在第二。
同时，研究显示，德克萨斯州以7.1美元/瓦在安装成本上名列全国最低，而明尼苏达州最贵，达到9.6美元/瓦。
不同型号的平均成本也有差异。2009年完成的小型号的光伏系统的成本就比2千瓦容量的平均价9.9美元/瓦要低，而更大的系统，比如超过1000千瓦的，平均达到7美元/瓦。
研究认为，更多的市场竞争刺激了操作效率的提高，使模块价格下降。但长期来看，这种下降趋势也来自于非模块价格的缩减，比如人工费用以及营销费用。美国平均的非模块成本从1998到2009下降了1.4美元/瓦。
然而，光伏成本在美国仍然比其他国家，比如德国和日本平均成本仅仅4.7和5.9美元/瓦的国家相比要高出很多。
部署规模在降低安装成本上扮演了重要角色。报告显示，德国有大约一万兆瓦的容量，而日本在2009年底达到了2500兆瓦，和美国的1300兆瓦相比高出很多。
报告认为，大规模部署项目可以显著降低光伏成本，但其他政策与刺激也能达到降低成本的效果。像加州太阳能计划这样的太阳能政策已经开始显示出效果，很可能成为民用光伏在未来几年发展的福音。
比如说，该产业在2009年提高2000美元的联邦对民用光伏的投资税收补贴限额之后，发展明显放快。在这之前的平均成本在2008-2009年之间持平在7.5美元/瓦，但政策生效后，该数字变成了4.1美元/瓦，比2008年平均安装毛成本低了24%。
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