9月16日，第四届世界太阳城大会在山东德州举行，这是这一盛会首次来到中国，也是这一盛会历史上研究讨论问题最多、规模最大、规格最高的一次。
在为期3 天的会议议程里，全体会议及各种分论坛、展览、推介活动安排的满满当当，大量最实用和最前沿的信息在这里交汇，300多位来自全世界的城市市长和太阳能行业巨头在这里碰撞思想、分享智慧。
这一盛会的成功举办，将开启中国太阳能利用的新纪元：太阳“城”时代！
不可思议的太阳能
不仅能提供洗澡，还能为家庭、楼宇提供中央热水；可以为道路提供照明，还可以做成光电雕塑点缀夜间的城市；新型的太阳能空调，能供暖更能直接制冷；装一面光电玻璃幕墙，就可以有一间便捷地从太阳获取电能的太阳房……这些都是已经成熟的太阳能开发利用技术，而且都已经有了成熟的产品。还认为太阳能就等于热水吗，那你就太落伍了！
太阳能热水只是太阳能热利用的终端方式之一。其实，随着光伏发电、光电技术的运用，太阳能的热电应用目前正在延伸到手机、汽车、照明、空调等民用消费品领域。
中国蕴藏着丰富的太阳能资源，太阳能利用前景广阔。目前，我国太阳能产业规模已位居世界第一，是全球太阳能热水器生产量和使用量最大的国家和重要的太阳能光伏电池生产国。 国内比较成熟太阳能产品有两项：太阳能光伏发电系统和太阳能热水系统。
德州市经信委副主任滕海强告诉记者，在德州，太阳能热发电系统也已经成熟，而且是完全自主知识产权，这就可以回避掉光伏发电转化率低、生产高污染、高投入以及并网、蓄电储存、大面积占地等一系列问题。光热发电的另一大优势就是低成本，规模越大，成本越低，从长期看具备发展优势。
事实上，太阳能光热发电比光伏发电的规模前景更大、潜力也更大已成为共识。目前，欧洲的撒哈拉沙漠、北非沙漠的整个高温热发电项目已经是供欧洲总用电量的50%以上，内蒙古、戈壁滩整个高温热发电项目预计将达到60% 以上。
而据有关行业人士透露，由于光热发电的技术、原料均是自主研发，拥有完全知识产权，国家将大力扶持推广，未来太阳能光热发电在我国的发展速度、规模有望超过光伏的水平，成为替代煤电的主要能源方式。在世界能源结构转换中，太阳能处于特别突出的位置。如果说20世纪是石油世纪的话，那么21世纪则是可再生能源的世纪、太阳能的世纪。
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