通用全球研究中心(GE Global Research)宣布可成功量产以硅纳米线为主的太阳能电池，具有18%转换效率的潜能。这是由他们的纳米光伏团队所突破并且可以利用较便宜的制程进行生产，将有机会降低整个太阳能发电的成本，为末端的消费者带来更便宜的太阳能电能。
如今的太阳能产业，可负担的发电成本与电池效率是两个巨大的障碍，虽然太阳的能量是不虞匮乏且无须额外的负担，但是想要从中获得能量是有点复杂的。通用光伏团队的计划负责人卢卡斯博士(Dr. Loucas Tsakalakos)说到：“高效率的电池通常拥有较高的售价，透过纳米技术独特的制程与材料的特性，我们可突破传统的思维，制造消费者负担得起的太阳能，并且增进电池的转换效率。”
通用与美国能源部有一个三年四千六百七十万的研究计划，主要在于从整个产业链中寻找可以降低发电成本的材料并且让它能快速的商品化。这个计划分成三个不同的技术：高效率的硅基太阳能电池，硅晶圆的铸造以及可挠曲的薄膜，美国能源部则希望在2015年能让太阳能发电，具有与传统发电竞争的能力。同时，通用也加速提升自己的技术水准，自行开发保护环境生态的发电技术，太阳能只是其中一项，到2010年之前研发经费将从7亿增加到15亿，而今年投入研发的经费已超过10亿。
通用的此项研究同时也刊登于世界知名期刊-应用物理(Applied Physics Letters)之中。最近另一个重大的突破则是去年12月发表的”纳米薄片”(nano flakes)，一种新的制造方式，可以使太阳能电池吸收更多的太阳光。
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