9月，中国国家主席习近平在联合国大会上发表演讲，承诺2030年前中国碳排放达到“峰值”，并在2060年前实现碳中和。这番承诺让气候行动观察家们震惊。该承诺被环保主义者认为是自《巴黎协定》签署以来应对气候危机的最重要一步。中国是世界最大的煤炭消费国和第二大石油消费国，其每年产生的碳排放量占世界总排放量的1/4以上。
中国的承诺出现在欧盟加强其2030年气候目标的几天后。这提高了两者建立一个强大的经济联盟的机会。它们将覆盖世界1/3的碳排放。
在地缘政治方面，它向美国发出了一个尖锐的信号。美国现在是唯一未设定结束助长气候危机目标的污染大国，同时美国总统特朗普准备在11月退出《巴黎协定》。
中国没有给出如何实现碳中和这个宏大目标的细节，但所需的行动将引发强大的地缘政治和经济转变，对化石燃料、低碳技术和气候外交的未来产生重要影响。
要实现有记录以来最大的一次减排，就必须彻底颠覆中国现有的能源体系，而这种颠覆有望在全球能源市场引起反响。目前，中国的能源结构中，化石燃料约占85%，可再生能源占15%。到2060年，这一比例很可能需要翻转，才能实现碳中和。这将要求这个世界上增长最快的经济体戒除“煤瘾”，并以鲜有人敢相信的速度加快清洁能源投资。
中国面临的最大挑战是其数量不断增长的燃煤电厂。中国消耗了全球约半数的煤炭供应用于燃煤电厂。
标普全球普氏分析团队的分析师们表示：“煤炭是排放量最高的燃料，也是目前中国最大的一次能源(指自然界中以原有形式存在的、未经加工转换的能量资源——编者注)来源，这一领域会受到政策的最大影响。”他们还表示，“所需减排量的规模将是巨大的，但如果中国能够引入碳捕获技术，即使用碳抵消——如植树——或设法减少能源以外领域的排放，就会‘抑制排放’”。中国也需要重新考虑其对石油的依赖。分析师们认为，在关键行业使用清洁燃烧的绿色氢气作为燃料的同时，还需要加快“交通大规模电动化”。
中国可再生能源的大好形势为进一步削减可再生能源和电池技术的成本提供了可能，并可能引发包括制氢和碳捕获技术在内的新型低碳解决方案的更大成本削减。预计中国政府将在明年3月第十四个五年规划中公布进一步细节。
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