德国太阳能光伏曾经有过大跃进的年代，2009年新增装机4.5吉瓦，2010-2012年连续三年新增装机超过7吉瓦。此后，随着补贴政策的调整，德国政府为新增光伏设立了2.5吉瓦的目标，但是2014-2017年连续四年新增装机均低于2吉瓦。这一低迷状况终于在2018年得到改观，2018年1至10月德国光伏装机已经达到2.4吉瓦，全年达到2.5吉瓦已无悬念。截至10月底，德国自通过可再生能源法（EEG）以来累计安装的光伏发电容量已达到45.3吉瓦，而政府政策支持的光伏装机上限52吉瓦可望在2020年达到。
尽管2017年德国太阳能发电不到总发电量的7%，但它已经对电力系统结构产生了重大影响。在光伏峰值输出时间，高达40％的德国电力混合可以来自太阳能电池板，极大地影响了供应量的平衡并且扰乱了长期的商业模式。据究机构FraunhoferISE称，太阳能光伏电池组的输出特性和通常的电力需求模式非常匹配，以至于过于缺乏灵活性以应对短期波动的老煤电厂在经济上变得不可行。
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