能源转型剑指人类使用的化石燃料朝向清洁能源的过渡，其中太阳能发电是能源转型的关键因素之一。太阳能发电（Solarpower）是将阳光转化为电能，可以分为：
①光发电。在实际应用中，通常指太阳能向电能的转换，即光伏（photovoltaics，PV）。光伏发电方式又分为集中式发电和分散式发电。
②热发电。主要是把太阳的能量聚集在一起，产生高温来驱动汽轮机发电，即聚热发电（concentrated solar power，CSP）。聚热发电方式都是集中式发电，目前，聚热发电占太阳能发电中的比例很小。
起初，光伏发电只是单家独户屋顶应用，随着光伏发电成本降低以及政府补贴，利用数量大增并联网，并促使分散式电力交易，推进了能源互联网的建立。光伏发电正在迅速成为廉价的低碳的可利用的再生能源。商业性集中式太阳能发电出现在20世纪80年代。
根据BP《Statistical Reviewof World Energy，2016》的数据制成表1。当前电力市场仍然被化石燃料发电（主要是燃煤发电和燃气发电）霸占，其次是大型水力发电和核能发电。尽管太阳无偿地给地球输送能源，在地球上形成太阳能、风能、水能、海洋能、生物质能等，但是人类要获取能源却要付出代价，不存在能源零成本社会。哪种能源付出的价格够数，这种能源就得到发展。由于太阳能发电成本仍然高于化石燃料发电，所以目前太阳能发电占全球发电总量很小，见表1。
表1太阳能发电占全球总发电量的比例
随着太阳能发电技术进步，成本降低，促使光伏发电进展很快，根据国际能源署（IEA）2014年估计，到2050年光伏发电和聚热发电分别占全球电力消费量的16%和11%。太阳能发电将成为世界上电力的重要来源，其中中国和印度两国的太阳能发电发展最快。
一、最大的光伏电站年变化
光伏电站是指与电网相连并向电网输送电力的光伏并网发电系统。从1982年起已经有了全球最大的光伏电站，而且每年都是变化的。中国龙羊峡水光互补并网光伏电站于2015年跃居全球最大的光伏电站。
表2世界上最大的光伏电站进展年表
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