根据能源部国家可再生能源实验室（NREL）的更新基准显示，2016年第一季度，美国住宅、商业和公用事业规模领域太阳能光伏系统安装成本在持续下降。推动成本降低的主要因素包括：组件和逆变器价格下降，竞争加剧，安装商和开发商开销降低，劳动生产率提升，系统配置优化。
NREL高级分析师和项目负责人Ran Fu表示：“太阳能光伏系统总成本持续下降表明太阳能光伏在这三个行业的持续经济竞争力。”
2016年第一季度，住宅、商业和公用事业规模行业的成本相比于2015年第四季度分别下降了6％、4％和20％。住宅系统每瓦（直流）成本降至2.93美元，商业系统每瓦（直流）成本降至2.13美元，固定式公用事业规模系统每瓦（直流）成本降至1.42美元，单轴跟踪公用事业规模系统降至1.42美元。
近年来随着组件和逆变器成本降低的速度放缓，软成本（如劳动力、间接成本和许可成本）的比例增加。2016年第一季度，软成本占住宅系统成本的58％，商业系统成本的49％，以及公用事业规模系统成本的34％。
NREL使用“自下而上”的建模方法，通过量化每个单独系统和项目开发组件的典型成本来构建总资本成本。
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