分布式能源有着先天的优势：靠近用户侧，及时生产及时消纳；和用户侧能源价格直接竞争。
而分布式能源中最容易被普及的自然是分布式光伏发电。风力发电由于设备噪音和空间需求等原因，并不适合大面积的在建筑密集区域进行普及推广，集中式太阳能电站则是需要建设相配套的升压设备来接入国家电网。而超大型的电站虽然投资成本有所降低，并且经济测算模型也很好，但是电网的消纳能力与国家补贴的落实，都对大型电站的投资建设有着相当重要的政策影响。
虽然分布式光伏发电的投入成本相对比较高，单位产出价值相比集中电站略低，会造成直接收益相对降低，但是，由于分布式光伏发电最靠近用户侧，在大电网安全的前提下，不会存在任何消纳问题，可以借用改区域原有的电力传输线路，不必投入增加新的网络设施。这正好平衡了分布式光伏发电的几个缺点。
而且和用户侧能源价格直接竞争也是分布式能源的另外一个得天独厚的优势。举一个例子来说，大型电站在中国光照的第三类地区，其标杆电价大概基本维持在为1元左右，这其中包括电网购电的脱硫电价大约在0.4元左右，另外还有大约0.6元的国家可再生能源补贴。而分布式光伏发电只需要国家补贴0.42元，就能够获得相对较高的收益回报率。而且再加上自发自用的收益，家庭电价一般水平为0.5-0.6元(阶梯电价最高是0.977的上海地区)，工商业电价一般水平为0.7-1元。从整体上计算自发自用的收益最高达到了大约1.5元以上。
随着2016年中国光伏电站史无前例的大规模推广应用，光伏发电系统的价格也降到了相对前所未有的价格。测算良好的电站收益率大多都超过15%，最高可达到20%以上。
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