位于洛杉矶西北300公里加州黄金海岸处的Diablo Canyon核电站是加州唯一的核电站，也是最大的单体发电厂，提供加州8.6％的用电量。但在今年6月，加州最大的电力公司太平洋气电公司（Pacific Gasand Electric Company，PG&E）宣布该发电厂将于2025年关闭。
过去，关闭一家大型发电厂通常都会伴随一座新发电厂的建造。但随着科技进步，经济形势变化，以及加州州政府对使用可再生能源的要求，情况变了。通过提高能效和发展可再生能源来取代大型、集中式的传统发电厂是蓬勃发展的趋势，关闭Diablo Canyon核电站只是这一趋势的一个缩影。在加州和其它地区，需求侧资源/分布式能源正在迅速成为电力系统规划的重要组成部分，并创造着令人激动的新商机。
建立低碳能源系统
十多年前，美国各地的电力公司对可再生能源和用户侧资源都持怀疑态度，有些甚至抱敌对态度。如今，他们正逐步认识到风电与太阳能电力，能效、需求响应、太阳能和储能电池的价值。PG&E首席执行官Tony Early预测：“加州集中式电厂供电的比例将持续降低。”确实，分布式发电设施已经在加州电力系统中占据了重要位置，而类似的情况也将在世界其它地方发生。
加州的案例为我们展示了一条从旧能源系统转型为更清洁、更具经济效益的新能源系统的路径。在加州，为了加快这一转型，监管部门出台了强势的政策，使电力公司加入到转型中，监管部门与电力公司和竞争市场紧密合作，将新技术和新经营模式推向市场。而正处于电力改革进程中的中国，也在进行相似的转变。向更清洁的分布式发电方式的转变将对气候带来巨大影响，而其中蕴藏的商机则更大。
落基山研究所（Rocky Mountain Institute，RMI）发现，未来的机遇首先源自经济效益。长久以来，在满足新用电需求时，能效都是获取价格优势的首要考虑因素。在满足峰值用电需求方面，需求响应作为建设集中式发电资源的替代方案，也具备类似的强有力优势。风电和太阳能发电技术的成本持续快速下降，用传统发电方式新建的电厂中只有燃气发电（因为美国天然气储量丰富、价格便宜）的成本可与它们相比。此外，电力公司也开始发现储能电池能够为电网提供真正的价值。虽然储能电池仍是价格高昂的技术，但其成本正在快速下降。
这些资源（能效、需求响应、储能、可再生能源）并不是新发现，只是电力公司刚刚开始利用它们。许多资源，尤其是能效，虽然具备经济优势，仍未被广泛运用。因此，加州政策制定者通过设定清晰的发展方向来推动该州实现低碳发展。具体有两个办法：第一，提高能效和可再生能源采购的强制性措施；第二，一体化资源规划进程。
用强制性措施发展新能源
加州要求电力公司在2030年前实现50％电力来自可再生能源，并将能效提高一倍。虽然强制性措施是有效的，但政策制定者必须出台配套机制协助电力公司完成这些目标。例如，要求电力公司提高能效可能会影响其收入（一般来说，电力公司售电越多，盈利越多）。这会导致电力公司可能只完成强制性的能效水平，而不会帮助用户最大限度降低能耗。但在加州，监管方将售电量与公司收入脱钩，令电力公司不再担心提高能效会降低收入。监管方为电力公司制定了一个公平的收益率，电力公司获得这些收入并不取决于售电量的多少。中国在深圳也进行了类似的试点项目，并有望在全国推开。
为进一步强化激励政策，加州通过针对特定行业的强制性措施来支持整体能效目标的达成。加州对在州内出售的所有新电器实施了严格的能效规范，并通过了比国家标准更加严格的建筑能效规范，促使制造商和建筑行业应用新的标准。应用新标准后，随着电器和能效建筑售价的提高，买家能快速的收回成本（一般在3年之内）。这些技术已经具备了经济效益，缺少的仅仅是能够推动市场前进的催化剂，而加州明智的政策正起到了这样的作用。
同样，中国也正在研究提高建筑和电器的能效标准。这将带来巨大商机，新的、更高效的产品能够进入市场，挑战传统行业领导者（正如LED照明在全世界市场应用一样）。此外，绿色建筑已经被证明更能吸引租户，售价可以更高。
一体化资源规划
在加强激励和强制性机制后，加州利用一体化资源规划（Integrated Resource Planning，IRP）进程，帮助电力公司进一步提高能效和发展可再生能源。在一体化资源规划中，电力公司要研究未来用户电力需求，决定需要使用哪些新资源来满足这些需求。电力公司必须证明他们已评估了所有选择（包括能效、可再生能源和需求响应），并选择了其中成本最低的资源。这个进程能够保证电力公司投资的明智性，同时确保用户电价保持低水平。
一体化资源规划着眼于长远发展。在加州，正是这一进程帮助PG&E公司做出了2025年关停Diablo Canyon核电站的决定。
责任编辑：solar_robot
