Facebook无人机背后的中国太阳能巨头

Facebook无人机采用了最先进的薄膜太阳能技术，该技术领先厂商极有可能是中国公司汉能

前不久Facebook宣布，其研发多时的太阳能无人机Aquila在6月28日成功在亚利桑那州尤马县(Yuma)完成首次试飞，Aquila在656米的高度飞行了96分钟。

对于这次试飞成功，在尤马县试飞现场的Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)可谓欣喜若狂：“我们不是飞机公司，但在产生这个创意短短2年内，我们建立了团队，现在甚至已经有了可以飞行一个半小时的飞机。在实现帮助所有人联网的道路上，这是个巨大的里程碑。”

扎克伯格说，Facebook将建造数千架联网无人机，与全世界的政府和电信公司合作，为城市郊区、乡村以及灾区民众提供互联网接入服务。要知道，目前全球的60多亿人口当中仍然有多达40亿人无法上网，其中16亿人生活在没有任何移动网络覆盖的偏远地区。

趋之若鹜的无人机

而Facebook要实现自己的宏伟梦想，最大的突破就是研发能够在空中持续飞行3个月的无人机，首先需要解决的就是无人机的能源问题。从目前来看，只有太阳能才有可能解决这个问题。Aquila的翼展和波音737飞机相当，重量是丰田普锐斯汽车的三分之一左右，装备了最新的太阳能电池。Facebook基础设施工程副总裁杰·帕里克(Jay Parikh)表示，当Aquila在空中以巡航速度飞行时，功耗为5000瓦，相当于三个吹风机或者一台高端微波炉。

从大胆提出设想到试飞成功，Facebook经历了一个过程。2013年，Facebook成立了Facebook Connectivity Lab实验室，开发无人机、卫星等技术;2014年3月，FaceBook收购英国太阳能无人机制造商Ascenta，致力于全球互联网接入计划研发;2015年，facebook进行太阳能无人机的地面测试工作，采用了高效的薄膜太阳能电池，可为无人机在高空提供强劲的动力而不增加较多的重量负担;直到2016年6月28号，Facebook首次试飞Aquila太阳能无人机成功。

另一家互联网巨头谷歌对于研发太阳能无人机为偏远地区提供互联网服务同样情有独钟。2014年4月，谷歌收购了太阳能无人飞机制造商Titan Aerospace;2015年，谷歌无人机首次试飞坠毁后继续开展研发，预计2016年再次试飞。

除了两家互联网巨头之外，载人太阳能飞机平台瑞士“阳光脉动”号在2010年7月成功实现了24小时不间断飞行，2012年6月5日完成了首次跨洲飞行，2016年3月9日开始环球飞行，目前已经完成了阿曼、印度、缅甸、中国、日本、美国等航段。

为什么如此多的巨头都在争先恐后地研发太阳能飞行器?这是因为太阳能飞行器以太阳能作为飞机驱动力，是非常理想的长航时飞机。白天，太阳能飞行器依靠表面铺设的太阳能电池将太阳光辐射能转换为电能，维持动力系统、航电设备及任务载荷的运行，同时为机载二次电源充电;夜间，太阳能飞行器释放二次电源中电能满足夜间飞行的需要。如果白天储存的能量能满足夜间飞行的需要，则太阳能飞行器理论上可以实现“永久”飞行。

太阳能飞行器巡航时间长、飞行高度高、覆盖区域广，可以执行多种任务，具有常规飞行器不可替代的优点，可用于军事侦查、森林防火、地理及环境监测地、应急救灾通讯，互联网通讯等领域，具有非常大的商业应用前景。

仅互联网通讯领域而言，当今通讯与网络已经统治了世界，畅通的通讯网络环境成为关键，移动互联网进入全民时代，互联网更加广泛的铺设势在必行。太阳能驱动的互联网中继无人机将以低建设及维护成本实现空中互联网信号向地面的大范围覆盖，改变信息传播方式，掌握信息权，从而改变世界信息互联模式。由太阳能无人机替代地面基站构建的空中互联中继网，对更大规模的互联网应用有划时代的意义，将带来几万亿美元的互联网市场份额，商业前景无可估量。