2015年巴黎气候大会召开前，英国政府为了减少温室气体排放，尽快实现降低碳排放目标，提出计划在2023年前关闭境内的12座燃煤电厂，并力争能在2025年前全面关停境内燃煤发电产能。
英国能源与气候变化部在一份声明中表示：“虽然化石燃料在发电领域已发挥作用多年，但是燃煤发电确实正在逐渐退场。近年来英国已有数座燃煤电厂关闭，我们期待该趋势持续下去，政府已经专注于投资低碳替代品。”
目前，英国已经驶入了“化石能源逐步退出，可再生能源大力发展”的快车道。就在今年五月，数百年间英国电力系统首次出现有燃煤发电以来“零燃煤发电”，这标志着英国可再生能源在发电领域的作用迈上新的台阶，也成为可再生能源逐步替代传统化石能源的重要里程碑。
“零煤电”现象的实质
英国电网数据实时监控系统BM发布报告称，5月9日深夜至5月10日凌晨的数小时内，英国电力系统中来自煤炭的发电量下降至零。5月12日全天有超过12.5小时，英国境内没有任何电力来自燃煤发电。
从严格意义上讲，所谓“零煤电”只是煤电发电量短时为零，而目前英国电力供应结构中煤炭仍是重要的组成部分。BNEF数据表明2015年第4季度，英国煤电发电量比重达到20%，化石能源发电量仍占总发电量的一半以上，达到52%。英国政府实现2025年关闭所有燃煤电站的目标，任重而道远。
“零煤电”现象的原因
英国“零煤电”之路的开启，主要源于以下几个方面：
第一，电网调峰能力充足。综观发达国家的电力供应结构，大力发展燃气发电是满足电力可靠供应，应对可再生能源随机性和波动性的重要手段。
到2015年底，英国太阳能发电装机总量970万千瓦，今年英国将继续成为欧洲最大的太阳能发电市场；此外，全英陆上风电装机总量1360万千瓦，英国风电贸易机构REnewableUK最新报告显示，今年英国陆上和海上风电也将迎来装机增长高潮，其中在建陆上风电装机将超过450万千瓦。英国燃气发电装机占比36%，发电量占比达到41%，保证了可再生能源高效消纳和发电量稳步增长。
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