目前，在全球一些天然气价格相对昂贵的地方，光热发电行业正在上演涅槃重生的好戏。
诚然，美国天然气非常廉价，但这只是一个例外。在世界上的大部分区域，天然气价格还是比较昂贵的。因此，在阳光普照的非洲，配置廉价储能系统的光热发电项目目前看来极具竞争力。
事实上，当光热项目配置储热系统，具有较高的容量因子，作为一种可以实现调峰的可再生能源时，其可以直接与天然气抗衡。目前，尽管槽式技术仍是更受欢迎和比较成熟的光热发电技术路线，但熔盐塔式光热发电系统的性价比更高。配置储热系统后光热电站可以实现日夜不间断运行，且寿命可长达三十年之久，而且在电站停运的情况下，系统仍可以持续保温两个月左右。
由于非洲以及中东北非地区天然气昂贵，其光热市场正日益兴旺，蓬勃发展。
目前，摩洛哥已着手执行其到2020年实现将近2GW光热发电装机的发展目标，这个数字是目前美国总光热发电装机的两倍左右。同时，纳米比亚也已发布一份征求意见书，考虑开发光热发电并使其未来满足本国电力需要的20%左右。此外，埃及和阿尔及利亚也有了一些光热混合电站。而所需能源几乎全部依赖进口天然气的南非则正在本国可再生能源独立电力生产采购计划（REIPPPP）的实施过程中稳步发展光热发电，截止目前光热发电并网规模已达200MW，而且未来还将开发更多光热电站。
图：Shams I光热电站
这些市场当中，储热是必要条件，以此代替进口价格昂贵的天然气。摩洛哥给日落后的太阳能发电提供15%的补贴，纳米比亚发布的征求意见书中也要求配置8小时储热系统，而南非则直接规定储热型光热电站在下午四点半到晚上九点半的晚高峰用电时段内将享受基准电价2.7倍的额外补贴。
事实上，因为经济快速发展、淘汰破旧燃煤电厂和提高人民生活环境质量方面的需要，上述国家都急需额外电力。
首先来看电力需求长期无法满足的南非，到2030年该国发电装机量必须翻一倍才能满足需求。同时，按照南非政府的计划，届时可再生能源发电装机量需占总发电装机规模的42%左右，达到近18GW。正是基于上述可再生能源发展的长远目标，南非政府才希望给予储能型光热电站特殊的补贴来促进行业的发展。
与拥有丰富且廉价的天然气做后备资源的美国不同的是，南非并没有寄希望通过发展蓄电池来储存能量。目前，美国最大的蓄电池——位于加州Tehachapi的蓄电池系统每天可供应32MWh电能，但它的寿命周期仅为三到五年。
相比之下，南非开发的前五个光热项目所配置的储热系统每天可提供2500MWh电能，而且连续运行寿命可长达30年。
Greenpeace和SolarPaces最近发布的一篇报告称，在乐观的发展条件下，到2050年全球光热电站将提供总电力需求的12%。
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