正在为金银花幼株除草的农民杨新凤（音译），出人意料地成了全球可再生能源革命的先锋。
今年，中国将超过德国，成为全球太阳能电池板安装量最大的国家。然而，由于各企业越来越难以获得修建太阳能发电厂所需的巨大土地库存，它们正转而采取一种创新解决方案：在太阳能电池板底下发展各种种植养殖业，包括养殖毛蟹。
此举帮他们绕开了政府对变更农业用地用途的限制，赢得了当地农民的支持，并带来了额外的收入流。
香港券商里昂证券(CLSA)能源分析师杨立志(Charles Yonts)表示：“这种做法非常合理，因为它能将太阳能发电非常有效地整合进农业用地，不会侵占农业生产的空间。”
在云南省的西村发电站，香港上市公司中电集团(CLP)已经与当地农民合作，在太阳能电池板底下种植传统中药材金银花。在这个多山地区，一块块太阳能电池板铺满了一个个山头。
杨女士表示：“过去我对这种作物不了解，照看它们并不容易。不过，如今我赚的钱多多了。”自从杨女士开始为中电集团引进的金银花承包商工作以来，她的收入已经增长两倍，达到每月3000元人民币（合473美元）。“过去我得再打些工才够生活，如今我不那么担心生活了。我还打算买新沙发和新电冰箱。”
中电集团将西村发电站的装机容量扩大了一倍，达到100兆瓦，足以为附近大理市数千个家庭提供电力。目前，该集团还在中国另一个地方建设类似项目，在太阳能电池板下的池塘里养殖特色水产毛蟹。
中电集团中国区新能源高级副总裁杨明才(Roger Yang)表示：“太阳能发电站需要占用很多土地，我们面临的一大挑战就在于如何获取靠近主要人口聚集地的土地。将食物生产整合进来，能帮助我们说服那些农民以合理价格将土地租给我们，并能得到政府的支持。”
随着太阳能电池板因供应过剩而价格暴跌，越来越多的中国企业看到了机遇——在赚钱的同时，通过帮助政府实现其宏伟的可再生能源目标获得政治上的加分。
市场研究集团IHS预计，今年中国太阳能电池板新增装机容量将达到创纪录的17.3吉瓦，略低于全球第五大太阳能发电国意大利的总装机容量。
即使是在这样迅猛的扩张之后，中国的太阳能发电量也仅将占到其总发电量的1%。不过，中国的太阳能发电量仍是全球第一，并且远远把其他国家甩在身后。
尽管中国在其西部荒漠地带有广阔的土地可用于发电，但中国缺乏将电力输送至主要城市的高压输电线。这样的电网不仅需要花费数十亿美元，还需要多年的规划才能建成。
由于缺乏能让个人和企业较容易地向电网馈电并获得酬劳的智能电网，政府通过在房屋和工厂顶部安装更多“分布式”太阳能电池的解决方案也遇到了阻碍。
与此同时，中国各地的更多企业正在推出与农业结合的光伏项目，打算在太阳能电池底下发展各种种植养殖业，包括蘑菇种植。
中电集团由香港亿万富翁米高嘉道理爵士(Sir Michael Kadoorie)持有部分股票并担任董事长。尽管中电集团拥有多年在亚洲各地建设常规能源电站和可再生能源电站的经验，但其他许多将业务拓展至太阳能领域的中国企业则没有这么亮眼的经历。
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