国际石油价格持续下跌的势头仍未放缓，进入12月下旬，纽约原油期货更是跌至每桶54美元左右，累计下跌超过40%。笔者认为，作为世界最大能源消费国的中国无疑在此轮油价下跌中直接受益，但更为重要的是如何利用好此次机遇。
首先，最直接的好处是大幅减少石油进口开支，同时为扩大石油战略储备提供了机遇。如果按照2013年全年中国累计进口原油2.82亿吨，油价每桶下降1美元，中国能省21亿美元。目前油价几近腰斩，即使按照2013年的进口量，中国一年也能节省近千亿美元。更何况，在油价暴跌的背景下，中国似乎已加大了石油储备的力度。
其次，更宏观的好处是，油价下跌可以减低整体的工业生产成本，有益于经济增长。油价下降使要素成本压力减轻，在经济增长动力相对较弱的情况下，对经济增长会起到正向推动作用。油价下跌还会带动国际大宗商品价格下跌，降低各行业的生产成本，改善中下游行业盈利状况。低油价使得通胀率及预期都维持在较低水平，给决策层推行相对宽松的货币政策提供了更大的空间。
再次，石油战略储备毕竟受到储备设施的限制，因此国际油价暴跌更重要的好处除了上述对中国的影响外，还有益于中国石油“走出去”战略和国际能源合作。特别当美国石油对外依存度快速下降，导致其维持油价稳定和保障国际石油运输线路安全的战略要求减弱，国内石油企业通过并购和合作等方式参与国际能源市场，客观上有利于国家能源安全。而石油价格暴跌给产油国带来的财政平衡压力使得这些国家有很强的动力来加强与中国的能源合作。
但必须看到，如果油价比较长时间维持在每桶60美元左右，则必然会对我国新能源以及目前正在起步阶段的页岩气造成负面影响。新能源成本相对较高，在石油等传统化石能源价格低迷的情况下，新能源的成本劣势更加明显，这将影响对新能源的投入，增加发展难度。但是，对于中国来说，只要政府新能源发展目标明确且坚决，即使石油价格维持在每桶60美元，也可以做到不影响新能源发展。
一方面，油价下跌中国可以节省超过5000亿元的石油支出，政府可以通过补贴将其中的部分资金转移去扶持新能源发展，比如补贴风电和太阳能。如果石油价格在一年中维持在每桶60美元，即使拿出1000亿元补贴新能源，与从石油支出省下的几千亿元相比，这个数字可以承受；另一方面，良好的宏观经济环境是新能源发展的基本保障，即便政府补贴有不确定性，如果油价低迷对整体宏观经济产生利好刺激，那么也将有利于新能源发展。
就全球来看，如果目前的低油价维持比较长时间，必然影响世界能源供需格局和大宗商品的供需格局。石油的替代品（页岩气）会因不经济而减少，石油消费会增加，国际石油市场的供需份额将会迎来大变局，几家欢乐几家愁。（作者是厦门大学能源经济与能源政策协同创新中心主任）
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