随着全球铸锭炉龙头美国GT公司的突然破产，光伏装备行业更加凸显进退维谷的生存窘境。不过，因严重的“用工荒”引发的制造业自动化改造浪潮，却可能正在给中国的光伏装备行业带来一轮新的发展机遇。
近年来，困扰东部发达地区制造行业的用工荒问题，不仅已开始向西部地区蔓延，同样也冲击着光伏这个新兴的科技产业。受用工荒影响较大的长三角地区的浙江省，甚至由此发动了一场政府推动下的“机器换人”的大规模运动。
日前，在由浙江省经信委主办的“浙江省（杭州）光伏行业‘机器换人’现场交流会”上，浙江省经信委副主任凌云表示，作为浙江省重点产业推进工作，该省财政每年将安排2亿元专项资金用以支持当地企业的“机器换人”工作。
杭州市则在深入推进“四换三名”工程中明确提出，要把以“机器换人”作为企业技术改造推进有效投资、优化产业结构、推动转型升级的重要抓手。
“机器换人”的现实需求，无疑给光伏装备行业带来了不小的市场增长空间。据业内人士估算，仅以光伏组件自动串焊机为例，目前国内在产组件产能的自动化升级，即可为装备行业贡献数十亿元的市场空间。
而与此同时，“机器换人”还是以装备更新为载体的技术、工艺、管理的创新，是制造业向智能化转型的“工业4.0”的必然方向。
严峻的“用工荒”
由于就业结构失衡和劳动力成本大幅提升，制造业的“用工荒”问题在近几年来日益突出。特别是长三角的浙江等地，几乎所有的制造行业都面临着巨大的产业工人缺口，光伏制造业也未能例外。
对于一些地方政府来讲，保障用工，甚至已经成为其为企业服务的主要内容之一。据了解，浙江的一些地方政府主管部门，近年来甚至要远赴西部的云南、新疆、内蒙等地为企业集中招募工人。
在这一背景下，通过“机器换人”的制造业生产自动化改造，就成为必然的选择。
而据浙江省光伏产业技术创新战略联盟、杭州市太阳能光伏产业协会秘书长赵永红博士介绍，由于行业波动较大，光伏制造企业的用工荒问题实际上更加突出。
“光伏市场行情不好时，企业没办法养那么多人，但在行情起来时，许多企业都很难招到足额的工人，甚至不得不因此放弃一些订单。”
赵永红告诉《太阳能发电》杂志记者，“机器换人”是浙江省经信委2014年开始大力推动的重点工作之一，仅仅今年来，该省经信委就已经为推动“机器换人”在全省范围内举办了数十场大型推演活动。
为此，杭州市政府更是先后印发了《杭州市开展“机器换人”三年行动计划》、《关于印发2014年杭州市实施机器换人工作方案的通知》、《关于进一步做好抓项目扩投资加快推进机器换人工作的通知》、《关于印发二○一四年杭州市第一批机器换人项目实施计划的通知》等文件。
“用工荒”的严重程度，由此也可见一斑。
不过，与此同时，为缓解“用工荒”难题而推动的“机器换人”运动，却实际上也为促进产业技术升级带来了机遇。
浙江省经信委副主任凌云介绍说，“机器换人”是以装备更新为载体的技术、工艺、管理创新，一方面可以大幅度减少用工、优化就业结构；另一方面，则可以通过信息化、网络化、智能化来促进制造业的提升。
危机激发的新机遇
“实际上，越来越严重的用工荒，对浙江光伏制造企业来说，既是无奈，又是机遇。”在赵永红看来，对于正在大力冲刺平价上网的光伏发电来说，这其实是一次难得的降低成本和提升产业质量水平的历史机遇。
她表示，光伏产业的“机器换人”工作，带来的是发展思路的大变革，通过制造业大数据工艺优化和产品质量跟踪平台的构建，企业可以成为细分领域的专业制造商。“这成为了浙江光伏产业的发展新思维。”
据了解，通过“机器换人”，光伏制造企业的用工明显减少。
据自动串焊机专业生产商浙江康奋威科技（杭州）有限公司董事长任天挺介绍，一条100兆瓦的光伏组件生产线，如果焊接工序全部用人工，大约需要66名焊接工人，而采用自动串焊机后，仅需要6人。
“如果以每人月薪3000元计算，一年下来节省的人工成本约200万元。而一台国产自动串焊机的售价约为150万元，当年即可收回投资。”
同时，自动化改造还带来了明显的产能提升，此前66名焊接工人的人工焊接线，每小时产能约为60个标准组件（60片电池，250瓦），而使用自动串焊机，则将产能提升到了1300片/小时。
不仅如此，生产质量也更加稳定，“在提升产能的同时，使用自动串焊机还能将焊接工序中的碎片率降低到小于千分之二的水平。”任天挺说。
目前，我国光伏组件产能约为50吉瓦，实际在产产能约为40吉瓦。其中，使用手工焊接的生产线约占80%，如果以每台（套）自动串焊机对应30兆瓦的年产能计算，则需要约1300台（套）的自动串焊机。
“如果加上海外市场500台（套），再考虑到后期增加产能，估计未来三五年市场对自动串焊机的需求应该在1800台（套）左右。以国产设备售价150万/台（套）计算，则对应的市场价值大约接近30亿。”任天挺估计道。
据光伏装备行业一位资深专家介绍，对于国内光伏制造行业现有产能来说，由于前后道工序之间的连接较少，因此更适合半自动化的改造。其中可以实施改造的工序，主要集中在电池片和组件生产环节。如果以40吉瓦在产产能的半自动化改造计算，将需要约40亿元的新设备，如果实施全自动生产线升级改造，则可以为光伏装备行业创造超过100亿元的市场价值。
“随着技术、工艺的进步，对现有光伏制造产能的升级换代，会带来大量的‘机器换人’需求。重要的是，这也正是光伏制造规模化生产中提升质量水平的必然方向”，上述资深装备专家表示。
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