美国太阳能协会14日发布报告称，美国最大的100家非电力企业对太阳能的投入进一步加大。截至2014年8月，投资最大的25家非电力企业的太阳能发电量同比增长28%，显示太阳能越来越受到美国各界青睐。
报告显示，截至2014年8月，投入最多的25家非电力大企业安装太阳能发电装置1千余处，发电量超过569兆瓦，足够美国11.5万户家庭使用，同比增长28%，较2012年同期水平翻倍。
沃尔玛连续第三年成为美国投入太阳能最多的非电力企业，截至8月，该公司安装太阳能发电装置254处，发电105兆瓦，过去一年，沃尔玛新增太阳能发电15兆瓦。
美国非电力大企业近年来大力投入太阳能可谓美国太阳能蓬勃发展的一个缩影。根据美国太阳能协会的统计，截止到2014年年中，美国企业、非盈利及政府机构已经安装太阳能发电装置4531兆瓦。目前太阳能产业为美国创造了14.3万个就业岗位，年产值近150亿美元。美国太阳能发电领域的骨干企业SolarCity8月份的数据显示，今年春季该公司平均每天要在房顶上安装1.2兆瓦太阳能电池板。
美国太阳能协会预计，2014年美国全年太阳能新增发电量将再创历史新高，达到6.5吉瓦（1吉瓦＝1000兆瓦），比前一年增长36%，是2010年的6.5倍多。
美国太阳能产业的快速发展有多方面的原因。首先，美国民众保护环境的意识以及对可再生能源的认可度越来越高。美国知名调查公司盖洛普去年的一份调查显示，76%的美国人认为应该更加重视太阳能，而认为应该重视传统化石能源的仅有四成。美国太阳能协会的数据显示，今年第二季度，在没有任何政府补贴的情况下，美国住宅太阳能板的安装量首度突破100兆瓦。
其次，太阳能发电价格不断走低。2014年第二季度，一套完整商业太阳能发电装置的平均价格较去年同期下降了14%，较2012年同期的降幅超过45%。相反，商业电价在过去10年增长了20%，而且波动性增加，2013年底到2014年初的严冬，美国东北部地区商业电价一度大幅上涨。企业通过太阳能装置发电，可以减小电价波动带来的冲击。同时，联邦、州政府为太阳能发电提供了重要的政策支持，投资太阳能可获得税收减免，并且联邦及很多州都为可再生能源占总发电量的比例设定了目标。
最后，太阳能发电商业模式不断创新。美国太阳能协会表示，近年来，美国太阳能市场已被一种名为“第三方所有”的商业模式主导，即第三方拥有太阳能发电装置，然后将这些装置发的电卖给用户。这一模式一方面使用户省去了巨额的太阳能发电初装费，可以直接享受太阳能的便利，另一方面第三方也获得了长期供电合同。SolarCity为鼓励用户安装太阳能电池板就采取了此种模式，该公司首先免费为用户安装太阳能发电系统，然后与用户签署20年的用电协议，用户用不完的电可以卖给电网，所得收入用于抵消电费。
当然，美国的太阳能产业同样潜藏着风险。首先，由于今年美国再度对中国产太阳能板发起反倾销、反补贴调查，导致占市场份额过半的中国产太阳能板价格上升。其次，美国当前府会分治的政治局面让美国的可再生能源优惠政策充满不确定性。再次，家庭安装太阳能发电系统存在一定技术风险。有当地媒体报道说，由于安装系统较为复杂，有的家庭因为安装错误导致电费大增。另外，当家庭、企业将太阳能板发出的剩余电量输入电网后，电网的维护成本会上升。在夏威夷州，电力公司已开始要求用户必须承担这笔维护费用才可安装太阳能板，这对当地的太阳能发展造成阻碍。
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