四、在美国投资
诱人的制造业补贴的一下子到位，以及州和联邦政府似乎有利于太阳能发展的长期政策前景，这些使尚德决定将比预期提前在美国建立一小部分太阳能组件的生产。
公司内部的研究表明，美国军队和政府的太阳能安装量可以成长到每年200兆瓦至300兆瓦。“我们认为在这个前景下成本高一点也是合理的，”约翰˙列斐伏尔，尚德美国前总裁说。“我们知道，在短短几年内刺激资金将用完，”购买美国货“的市场也将在很大程度上消失，”郭说，“但我们认为这给我们提供了时间来尝试在中国以外降低组件生产成本，并给美国供应链的发展提供了时间。”
在2009年2月在上海召开的董事会上，施和他的管理团队决定为美国项目开绿灯。在当年6月的一次会议上，埃弗德说，“在这个[美国]经济低迷的时候，作为买家所应该做的，政治上正确的事情是就是推行“购买美国货”，尚德计算出在美国生产的组件成本可以与中国工厂制造的相差仅5％至10％。
五月，就在肖特太阳能庆祝其新墨西哥州工厂开业的同一周，尚德宣布将开设一家美国工厂，并将在六个月内选址。
尚德拟在美国工厂的工作是将现成的部件装配成太阳能电池板，而太阳能板从亚洲运输成本较高。这意味着尚德的太阳能电池仍将在中国无锡制造。但制造过程中最不需要技术的部分将在美国完成。美国工厂将进口尚德中国工厂制造的太阳能电池，由美国工人装配成网格并安装在金属框架上。电池被焊接在一起，然后进入装配线覆盖上耐久的玻璃层和密封胶，完成的太阳能电池板就可以运输安装了。
这一消息的宣布引起了美国媒体的显著关注。“在一段时间里这在媒体上产生一定反响”史蒂夫˙查蒂玛，尚德美国对外事务前副总裁回忆说。
“在大多数情况下，我们接到的是来自财务分析师的电话询问，想要知道这个决定会如何改变我们的成本结构。我们解释说，只有在不增加成本结构的情况下我们才会这样做，即使是在北美地区，美国工厂的产量也不会占到尚德组件总销售量的大头。”他继续说，“这不会改变游戏规则。一般来说，人们都非常看好这个想法。”
陈补充说，尚德明白，美国和中国之间的成本差异不会在第一天就拉平。尽管如此，公司仍然希望在美国投资以表现出尚德的长期承诺，品牌分化和彰显其社会责任。
筛选厂址波利˙肖，尚德政策和政府事务的负责人，和杰森˙萨默斯，新业务（及其代理人）是选址工作其中的两个负责人。尚德制定了一份大约有50项标准的清单，包括良好的州太阳能政策，供应网络，劳动力的价格和技能水平，与主要市场的远近，以及经济激励机制等等。
选址小组开始按照筛选标准对17个州进行矩阵式的考察，最终决定主要取决于该州所提供的经济激励机制。“我们正在寻求最佳经济方案，”埃弗德在爱迪生电力研究所在旧金山的年会上演讲说，“然后，我们将会缩小候选名单。”
不过，尚德的受访者还回忆起其他一些因素：其一，他们面临外部政治压力要求工厂雇用工会员工；另外，一些选区认为，他们应该将工厂建在民主党任州长的州。最值得注意的是，尚德回应了媒体有关加州一个大胆战术的询问。加州一家工会领袖寻求媒体渠道来发布他的说法，他说他“到无锡见到了施本人，”据说施曾“向他保证，尚德要选址在加州并雇佣工会工人。”这故事结果是假的，并没有得到媒体进一步关注。
在一些州，地方经济发展组织展开激烈竞争力求赢得了尚德前来建厂。尚德一位参与选址过程的前美国雇员回忆说，“我记得当尚德首席技术官斯图亚特˙温翰姆在美国德克萨斯州奥斯汀访问时，新墨西哥州的经济发展组织听说我们在这里，专门飞去奥斯汀，并请我们出去吃饭。他们主动出击，这可真棒！”
在某些情况下，州长亲自邀请尚德来他们州开办工厂。举例来说，宾夕法尼亚州州长埃德˙兰德尔和密歇根州州长珍妮弗˙格兰霍姆就曾打电话到施的家中表达希望尚德会选择来他们各自的州开办工厂。施感到很荣幸。
尚德考查了全美各地可能的厂址，其中一个位于旧金山以外萨克拉门托河三角洲，另一个位于北部纽约州的圣劳伦斯河。
尚德曾考虑过的其它州包括爱达荷州，俄勒冈州，加利福尼亚州，新墨西哥州，得克萨斯州，纽约州，新泽西州，宾夕法尼亚州，俄亥俄州，密歇根州，当然，还有亚利桑那州。留在公司矩阵式考察表上的最后四个州分别为纽约州，亚利桑那州，得克萨斯州和俄勒冈州，然后再缩小到两个州：美国亚利桑那州（凤凰城）和德克萨斯州（奥斯汀）。
有些州有积极和专业的经济发展组松。参与遴选过程的一位前尚德员工回忆说，“俄勒冈州，德克萨斯州，新墨西哥州和亚利桑那都有一定形式的经济发展组织，编写的宣传材料清楚传达了如果我们前来建厂所能获得的各项优惠政策。他们还推荐了可能的工厂地点，并解释了审批程序。总的来说，他们都积极回答我们的问题。”
“大凤凰城经济委员会（GPEC）相比其他州做得尤其出色，”他继续说，“他们会每隔两三天就给我们的联系人打电话问我们还需要了解什么信息和会见什么人，以便我们能够选择亚利桑那州。他们提供全面而周到的一站式服务。”
与此截然相反，尚德团队里一人回忆说，他们发现加利福尼亚州则是办事效率低下。“很难获得加州对基本问题的回答。加州官员并没有从我们的商业角度来看问题，我们是以经济为基础的。”
在选址过程进展中，来自华盛顿的一项政策禁令给尚德带来幸运，这似乎最终促成其决定在美国开工厂。2009年11月，一家德克萨斯州的风力发电场打算使用中国制造的风力涡轮机并申请联邦税收抵扣。围绕这一事件引起了两党新的争议。
参议员查尔斯˙舒默（D-NY）和其他三位参议员提出一项法案，对所有试图申请联邦刺激基金的可再生能源项目附加一个“购买美国货”的条款，这一条款不仅只适用于军事和政府项目。这就要求依赖美国制造的零部件。这一禁令对德州的风电场是个严酷的，但对尚德来说却是个机会，它正计划骑上“购买美国货”的尾翼，在美国开展业务。
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