产品按需求属性可以分为“消费者直接福利需求”和“公共福利需求”两类，光伏发电作为一种产品，一方面具有“公共福利需求”的需求属性特征，因而传统能源电力对其有着强可替代性；另一方面，在当前能源紧缺和环境污染的双重压力下，政府必须运用其掌握的公共权力和公共财政整合各类产业资源要素，促进光伏产业健康发展，通过满足社会个体能够感受到的“微观福利”来实现公共福利需求。
无论哪个行业，也无论提供的是工业产品还是服务产品，但凡想要推陈出新，获得成功，都必须让消费者感受到直接的新福利。这里的“福利”是指能给消费者带来全新的体验、享受或者便利。当新的产品亮相面市，就会给第一批消费者带来这样的“福利”。伴随着耳闻目暏的示范作用，很快产生扩散效应，新产品快速累积人气，形成新的消费需求。投资商、开发商、制造商、销售商很快能从消费者手中获取大量的现金流和利润。随后，对于工业产品而言，研发投入增加，技术进步加快，厂商增多，产能扩大；对于服务产品而言，则是服务要素更快集聚，服务质量迅速提升，服务提供商增多，产能同样实现扩大。两者从各自产品属性的不同角度进行品种翻新，市场细分，逐渐实现充分竞争，优胜劣汰，价格多元，市场扩张，滚动发展。无论汽车、手机、IT、互联网还是金融、运输、饮食、旅游莫不如此。
这里把上述新产品对消费者形成吸引的需求特征称为“消费者直接福利需求”。然而并非所有新产品都具有这样的需求特征，尤其在公共领域。现阶段，光伏发电这一新能源产品就是十分突出的一例，它具有如下所述“公共福利需求”的特征。
首先，光伏发电是人类社会的公共福利需求。因为长期大量使用矿物化石能源污染空气，破坏环境，毁坏生态，损害经济，特别是越来越危害到人类最宝贵的身体健康，且化石能源也是有限的不可持续利用的，人们确认要标本兼治，进行能源革命，要用可再生的不产生污染的清洁安全的新能源逐步替代传统化石能源。人们祈盼通过能源转换，恢复明显恶化了的生态环境。人们追求经济上的富足，同时希望享受到空气清新、蓝天白云、靑山常在、绿水长流的美丽环境，希望自身能够健康和繁衍，经济社会环境能够持续发展。太阳能发电产业就是在“1997年联合国关于防止地球变暖的京都会议”之后开始发展的。可见，光伏发电等新能源是社会公众现实的节能减排和生态建设需求，是理性和长远的需求，是人类社会的公共福利需求。
其次，光伏发电的公共福利需求是“刚性”的。近几年来，我国受到雾霾侵害的城市和地区越来越多，侵害程度越来越严重，侵害频率越来越高。2013年12月上旬，我国25个省份的100多个大中城市出现雾霾；京津冀和长三角重度雾霾区连成一大片，造成高速封路、航班停飞、工厂停工、学校停课、呼吸科和儿科病患明显增多。中科院“大气灰霾追因与控制”专项组的研究结果表明，造成雾霾天气的主要原因是污染物排放，化石燃料燃烧是PM2.5污染的主要来源。化石能源消费总量逐年增加，大气污染物排放逐年增多，最终超过了环境的承受容量，形成雾霾天气。统计资料显示，2012年，在我国的一次能源中，煤碳占到近67%，2012年我国煤碳消耗总量达到39亿吨。环境保护部发布的《2013年中国机动车污染防治年报》显示，我国已连续四年成为世界机动车产销大国，2012年全国机动车保有量达到22382.8万辆，全国机动车排放污染物高达4612.1万吨，机动车尾气污染已成为我国空气污染的重要来源，是造成灰霾和光化学烟雾污染的重要原因；2014年1月2日，北京市环保局副局长方力介绍说，北京目前有500多万辆汽车，每年消耗的汽油约为400万吨、柴油200万吨，油品燃烧后低空排放。日益泛滥的雾霾是大自然给我们的明确而又严重的警示：能源结构调整的公共福利需求是“刚性”的、紧迫的，是异常重要的，不是可有可无可快可慢的。
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