世界上许多国家或地方政府推出了各种财务激励以推动房屋业主安装屋顶太阳能电池板，这包括对设备的资金补助、免税、保证光伏发电被地方公用事业部门以高于市场价格全额收购的上网电价补贴等。在夏威夷这些激励措施的年度成本至少2亿美元，在德国现在约有十亿美元，在其它国家如日本、中国、韩国、澳大利亚，每年用于屋顶光伏的补贴力度也相当大。如中国的江西省、浙江省，屋顶光伏被认为是推广最成功的地区。中国2014年光伏装机计划中，分布式占了小一半，各种分布式的论坛、投融资峰会眼花缭乱，整个行业似乎都看到了分布式光伏的春天。
相对于集中式的光伏电站，分布式光伏更多的是利用现有的住宅、大楼等建筑屋顶来安装太阳能电池板。屋顶光伏是否值得大规模推广，其激励政策是否合理，Davis Swan 对此有独特的观点。
1. 如何让补贴政策更公平
这些补贴大多情况下只适用于相对富裕的独栋家庭住宅业主，这造成了政策本身固有的不公平。生活在公寓楼的人、租房者、以及那些低收入或工资固定收入的无法负担初装成本的人，根本不可能共享这些程序。但是他们却被迫通过税收和电费为支付补贴的成本做出贡献，也可能会因为分布式发电并网的复杂性而导致他们或多或少地在帮助支付电网建设的费用。
2. 激励方案避免被滥用
在俄亥俄州一对夫妇安装了价值180000美元的太阳能电池板，为他家的大型室内游泳池和室内网球场提供常年加热。我敢肯定，他们最应感谢全体俄亥俄州的纳税人，甚至是全美的纳税人，为他们将获得的超过55000美元的各种税收优惠。而且，他们的太阳能电池板不会帮助任何人免用中东石油。电力在俄亥俄州主要由燃煤发电，外加少量的天然气和核电厂。
3. 屋顶发电的经济学问题
撇开公平问题，基本的经济学分析也为反对住宅屋顶光伏提供了很有力的论据。
如果你住在郊区，街道上可能有几十种不同大小、形状及不同材料屋顶的单户住宅。试想一下，如果你的房子爬满了屋顶工，进行框架连接和安装太阳能电池板。只要略作思考，你会发现这种安装是非常低效的，相对于大量的上下梯时间和安全设置时间，有多少时间在安装太阳能电池板呢？再想一下，如果当时正在下雨或下雪 - 或许更麻烦。
与此相比，在公用事业规模的光伏电站，有统一的安装支架，离地的光伏电池板在短短的几分钟内即可安装好。上述两种情况从图片上就可看出其不同。
如果认识到公众和公用事业客户为此安装买单都是旨在获得最佳的投资回报，那就很难反驳公用事业规模的太阳能电池板安装。
4. 太阳能资源的是否能得到最佳利用效率？
对于住宅屋顶安装的太阳能，有可能附近有很多其他的建筑物、树木和山丘，导致太阳能电池板经常被遮挡。几乎所有的太阳能电池板都将以常见的倾斜屋顶角度被固定安装，而这个角度对大多数地区或纬度来说不会是最佳角度。
电站上的太阳能电池板可以很容易地配备单或双轴跟踪系统，非常显著地提高了在各种情况下所产生的电力。他们也安装在大而开放的地区，在一天中获得最多的阳光直射。
5. 备用电？
配备体积小、深循环电池作为太阳能电池板的备用或许对于新龙门客栈自然是昂贵的必需品。但在居民区就没有多大的意义 - 这可能就是为什么几乎没有人这样做的原因。相反，通过净计量，午间多余的太阳能发电被送入电网，不管电网是否需要。家庭屋顶业主将午间的多余电力存到电网，来换取更昂贵的以峰值电价支付的傍晚和夜间用电。
对于当地的公用事业来说，最终的结果就是从有屋顶光伏的业主收取的电费大幅度减少，而实际上屋顶光伏对电网却造成了更昂贵的建设和维护。谁来为此买单？答案是每个没有屋顶光伏的用户。
6. 定期保养？
房主对安装在他们屋顶的太阳能电池板可能相当兴奋，并做一定程度的维护。一旦房屋转让，这个承诺还能持续多久？树叶、苔藓，各种污物经过多年的积累，谁会再爬上屋顶擦亮那些太阳能电池板？我猜可能没有人了。因此，组件的整体效率必然随着时间的推移而下降。如果装有储能电池的也一样。
7. 屋顶光伏 - 消防员的致命危险！
屋顶光伏，当因为缺少维护保养，当由于设计安装的缺陷，当由于产品质量的原因而导致组件失火时，必然会出动消防员进行灭火。而屋顶光伏设计，对于传统的消防经验是一个新的课题。在进行屋顶光伏安装时，是否考虑到当地的消防部门已经经过光伏专业灭火的培训，是否有类似的知识和经验？着火的隐患、灭火时的安全隐患对于消防人员是一个极大的挑战。
总之，这一切的一切，用完全客观的态度看待屋顶光伏，结论可以说它是没有任何意义的。就算是在寸土寸金的日本、香港、上海，在光伏发展的起步阶段，也总能找到比家庭屋顶光伏安装更好的方案。当我们逐步远离石油经济时，完可以有更合理的方法来花掉这些补贴。
