据国际能源署（IEA）的一项新报告表明，截至2016年，全球水力、风能、太阳能和其它可再生能源发电量将超越天然气并达到核能的两倍，2018年将占有全球电力混合版图四分之一的江山。2012年，全球可再生能源发电量估算已超过中国的总耗电量。
该机构的第二份年度《中期可再生能源市场报告》于周三公布。该报告预测，尽管经济环境艰难，未来五年全球可再生能源电力仍将增长40%。
据IEA，可再生能源是目前增长最快的电力部门，2018年将占领全球电力混合版图四分之一的江山，与2011年相比将增长20%。
另外，截至2018年，非水力发电能源如风能、太阳能、生物能和地热等所占份额与2011年的4%相比也会翻番达到8%，该份额2006年仅有2%。
IEA执行理事Maria van der Hoeven在纽约可再生能源金融论坛上展示该报告的时候表示，“随着成本持续下降，可再生能源与型化石燃料相比越来越有优势。这对全球能源系统的清洁度和多样化来说是个好消息。但它不应该成为政府夜郎自大的由头，尤其是OECD国家。”
尽管可再生能源所有部门都在增长，该报告提醒可再生能源发展正变得越来越复杂而且会面临各种各样的挑战，包括一些饱受经济停滞之苦的欧洲国家关于可再生能源补贴政策的激烈争论。
Van der Hoeven警告政策不稳定是投资者的头号公共敌人。“许多可再生能源已不再需要高额的经济激励。但他们仍然需要长期政策支持，以确保市场的可预测性和可靠性以及与社会目标一致的规章制度。而且，对化石燃料的全球补助比可再生能源要高出六倍。”
该报告的预测是基于2012年的显著增长，尽管一些地区面临挑战性的投资、政策和产业环境，全球可再生能源发电量增长了8%。确切来说，2012年全球可再生能源4860 TWh的发电量估算已超过中国的总耗电量。
全球可再生能源的光明前景主要有两个推动力。第一，新兴市场的投资和部署加速，可再生能源可满足迅速增长的电力需求和能源多样化需求，以及缓解气候变化和当地环境污染。从现在到2018年，以中国为首的非经济合作与发展组织（OECD）成员国有望为全球可再生能源市场贡献三分之二的增长率。这些国家市场的快速增长可以补偿其它地区的迟缓增长，尤其是欧洲和美国。
第二，除了水力、地热和生物能源强劲的竞争优势，可再生能源成本低廉在更广泛的环境中占有优势。例如，太阳能在像燃油发电等的高峰电价市场就更具竞争力。另外，分散管理的太阳能光伏发电成本比许多国家的零售电价都要低。
IEA还预测用于供热的可再生能源也会有所增长，尽管其增长率比可再生能源发电要低。尽管目前可再生能源的热能潜力还未被大规模开发，但可再生能源所占供热能源消耗的份额将从2011年的8%上升到2018年10%。
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