在河北保定市北三环边，穿过两个门卫看守的大门，便进入一家工厂。这家工厂内，包括多晶硅、硅片、电池片、组件在内的太阳能电池板产业链所有环节的产品，正源源不断地被生产出来，再输送到欧洲、美国、中国西北等地。
这座工厂的东家英利集团在刚刚过去的2012年中，光伏组件出货量提升40%至2.2GW，成为全球光伏组件销售冠军。这个位置过去几年一直由尚德电力和First Solar把持。更为难得的是，英利是在中国光伏业最艰难的2012年实现的。
2012年，美国对中国出口太阳能电池板征收31.14%至249.96%关税。紧随其后，欧洲也开始对中国光伏企业进行反倾销调查。一度为全球最大硅片生产商的赛维在2012年年中遭遇债务危机，不得不靠政府出面担保输血营救，且大面积停产。中国光伏标杆企业尚德也深陷“GSF欺诈门”中，同样面临着严重的债务危机。
在这样的环境下，英利几乎成为光伏业内唯一没有减产裁员的企业，并且逆势而上，成为全球组件销售冠军。
“英利是在全产业链的基础上实现全球发货量第一，在这么大投资的基础上实现是很不容易的。这奠定了银行和整个资本市场对英利的信心。”英利CFO李宗炜告诉《环球企业家》。
这家蛰伏多年的光伏制造商在几年前一直以低调著称，创始人苗连生也曾在不同场合表示过“做第二很好，不要冲到最前面”。然而在过去这一年中，英利越来越表现出领导者的姿态。在美国宣布对中国光伏产品进行立案后，英利曾组织尚德、天合、阿特斯召开发布会来表明立场，使得苗连生、施正荣、高纪凡、瞿晓铧四位光伏大佬首次同堂相聚。
问鼎全球组件销售冠军后，英利依然伴随着争议。2012年英利前三季度净亏损共达18亿元。有人认为英利在亏损的情况下比拼出货量是非理性做法。一位一线光伏组件制造商高管直言，“英利是以亏本在获取国内市场的份额”。
就跟2009年英利在国内首个光伏电站特许权招标项目中报出0.69元/千瓦时的惊人低价后的反应一样，很多人无法理解英利不按常规出牌的打法。
苗连生也曾在内部讲话时坦言，虽然在2012年出货量不小，但承受着风险和压力，“也是非常危险的一步棋，也是在资金链能承受的情况下这么做”。今年57岁的苗连生有长达13年的军旅生涯，并亲身经历过战火。从过去两年的表现来看，这位接近耳顺之年的退伍军人、英利掌舵者选择的仍是进攻而不是保守。
过冬
英利位于保定的工厂园区内立了一颗高达三米的圣诞树，树上由彩色电线绕成“26”的字样，意味着到2013年年初英利成立了26年。这26年中不只金融危机后的2009年，过去的2011年和2012年对英利也是艰难的两年。
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