硅晶片经过氧化、退火、净化、蚀刻,再被分层达到“命运的终点”——太阳能电池。所有的这些细分流程对于5%至10%的昂贵硅片而言近乎“颠沛流离”。它们会在不完整的硅片准备中遗留下微裂纹,而这些微裂纹可令它们在电池的制造流程中或传输带上破碎。
SPWSS由NREL科学家Bhushan Sopori与同事Prakash Basnyat与 Peter Rupnowski联合开发。该系统向硅片施加压力以寻找哪个硅片在制造过程中过于脆弱,然后在这些硅片进入下个成本更为昂贵的阶段前将其剔除。
手动版SPWSS一小时内可筛选1200块硅片,成本6万美元。筛选过程无需放缓传输机速度,这对于绝大多数制造商而言已足够迅速。
升级版SPWSS-A可自动分离破碎硅片,成本10万美元。不符合规格的硅片将被“横扫出局”。