近年来，全球可再生能源产业发展势头迅猛。2004年全球风能和太阳能发电装机总量仅为50吉瓦（GW），2011年增加为307吉瓦，当年全球可再生能源产业投资总额达2800亿美元。在刚刚过去的2012年，美国可再生能源产业再创辉煌：截至2012年11月30日，在页岩气革命使天然气价格大幅走低的情况下，就新装机容量而言风能发电达6519兆瓦（MW），依然超过了天然气发电，是煤炭发电的两倍多；同时太阳能发电也接近2000兆瓦，超过了2011年的总量。
2013年，美国乃至全球可再生能源产业能否一如既往地再创佳绩？
美国《时代》杂志高级编辑布日延·瓦尔什去年12月27日撰文指出，2013年可再生能源发展将面临一些不利因素，如美国国会尚未批准延长风能生产税抵减（简称PTC）政策的期限、太阳能发电领域可能会引发“贸易战”等；但日新月异的技术创新、拉美和中东地区的潜在巨大市场，以及德国、日本因“弃核”政策而产生的新需求，仍将会为全球可再生能源的发展注入新活力。
美新能源天空的“两朵乌云”
在美国，无论是可再生能源发电还是化石燃料发电，都在很大程度上依赖于政策的支持力度。不幸的是，2013年，美国风能发电产业将会面临一个很大的不确定性因素——国会能否通过相关法案以延长2012年12月底到期的PTC政策。若不能，该产业将会失去近20年来支撑其强力发展的重大政策支持。事实上，2012年风能发电产业快速增长的部分原因就是一些公司出于策略方面的考虑，赶在政策失效前完成投资计划。
PTC是1992年颁布并不断修订的《能源政策法案》新规定中的一项优惠政策，根据该政策风能等可再生能源发电站运营后可享有为期10年的退税期，2012年风能发电每度退税2.2美分。美风能协会曾表示，美国风电产业的快速发展得益于PTC更新所带来的投资信心。美国能源顾问公司HIS也曾指出，PTC对美国风电产业至关重要。如果失去该项政策补贴，美国风电产业的增长速度将会受到极大影响。自2005年开始，美国风电产业保持着560万千瓦的年增长速度。如果失去这项补贴，2013年至2016年的新增装机容量将减少一大半，降至每年230万千瓦。
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