正如这位高管所言,光伏业自美国金融危机以来的这轮扩张有两个显著特征,一是基本确立了以晶体硅为主流的技术路线,二是快速的规模化快速地降低了其生产成本。
不过,在产品一致性方面,晶体硅技术也还处于起步阶段,完全还有通过更大规模批量生产一致性产品来压缩成本的空间。也因此,同质化产能的复制与扩张,依然是光伏更快速降低成本的有效路径之一。
可光伏毕竟是个技术行业,如果没有技术创新作为基础,被其它新技术淘汰会是迟早的事。而在全球经济衰退及财政趋于紧张的背景下,依靠补贴才能生存的光伏业,不但需要各方面大大小小的创新,甚至需要颠覆性的技术创新,来不断冲刺平价以及对现有成熟技术形成冲击,才有可能更快获得与传统能源平等竞争的能力。不然,就很有可能丢掉已然取得的相对竞争优势,乃至在传统能源价格回落中再次错失历史发展机遇。
然而,对一致性产品的追求,却又可能会限制创新。
虽然一致性并不必然排斥创新,但任何一项技术或生产工艺在工业化大生产模式下的创新,都只能是小修小补的创新,因为工业化大生产模式天然会限制革命性的颠覆性的创新,即或有这样的创新出现,那也将是全行业生产设备及工艺的淘汰更新,已属于产业升级。
作为当下的主流光伏技术,晶体硅光伏产业正面临着这样一个左右为难的局面。
随着原材料短缺与生产设备、工艺成本高企阶段的逐渐远去,其产品成本获得了大幅度降低,已无限接近其刚性成本区间,却依然没有获得与常规能源平等竞争的实力,依然只能依赖补贴才能生存。因此,继续降低成本成为其唯一选择。
在继续降低成本的路径中,如前所述,技术创新方面的推动会越来越难,因为日趋成型的产业体系会对创新与变革形成系统性阻力。这种阻力,不仅仅针对现有技术的升级和工艺变革,也会对新技术如薄膜电池等的规模化发展形成竞争壁垒。
而在产品价格已接近刚性成本的情况下,一致性与精细化生产所能获得的成本下降空间显然也有限。郭台铭对光伏制造业的犹豫,不知道是不是就正基于如此考量?