该产品是作为日本独立行政法人新能源产业技术综合开发机构(NEDO)“革新性太阳能发电技术研究开发”的一环开发而成。在实验室水平非聚光太阳能电池单元中达到了最高转换效率。该太阳能电池单元名为“化合物3接合型”,同类型太阳能电池单元的转换效率在2009年达到35.8%、2011年达到36.9%,此次再次刷新纪录,提高到了37.7%。
化合物太阳能电池单元是一种具有光吸收层的太阳能电池,光吸收层以由铟、镓等2种以上元素构成的化合物为材料制成。夏普的化合物3接合型太阳能电池高效率地堆叠了三层光吸收层,底层使用铟镓砷,中间层使用砷化镓,上层使用铟镓磷。这是该公司独有的技术,从2000年起一直在推进研究开发。
利用3个光吸収层,吸收的光线波长范围更广,可有效转换为电力,而且夏普此次还通过优化光吸收层周边部位,扩大了有效采光面积在单元表面积中所占的比例,提高了转换效率。今后,该公司将充分利用这一开发成果,在利用透镜汇聚光线的聚光型发电系统以及宇宙、移动体等用途领域推进实用化。