根据专利数量，日本、美国、韩国和中国是薄膜太阳电池主要研发国家，上海、江苏、浙江、北京和广东是国内研发薄膜太阳电池的主要省市。
一、主要国家发展趋势
从主要国家的发展态势看，日本、美国在太阳能电池薄膜研发方面起步最早，始于上世纪60年代中期，但在随后的十年间，此方面的专利数量都是零星的。70年代中期，美日在太阳能电池薄膜研发方面获得突破，此后专利数量迅速增长。日本的表现尤为突出，美国在70年代中后期的优先权专利数量多于日本，但从80年代开始，日本一举超越美国成为太阳能电池薄膜方面的“领头羊”。韩国和中国自80年代中期才涉足太阳能电池薄膜研发，从起步时间上较日美晚了20年；在随后的二十年间，韩国和中国的专利数量也一直在低量徘徊。
图1 主要国家优先权专利年度分布（1990年前）
自上世纪80年代以来，日本一直保持着在太阳能电池薄膜技术上的领先优势。美国一直紧随其后，从90年代末开始持续发力，在太阳能电池薄膜技术领域优势逐渐扩大。进入本世纪以来，韩国、中国在太阳能电池薄膜技术领域突然爆发增长，已对日本的领先地位、美国优势地位形成威胁。在老牌技术强国日本、美国的持续投入，韩国、中国等新技术国家的共同推进下，太阳能电池薄膜技术保持持续快速增长。
图2 主要国家优先权专利年度分布（1991年至今）
