从理查德·尼克松开始，几乎每一位美国总统都对能源多样性孜孜以求。
美国政府也已经开出各种各样的优惠政策来支持国内光伏产业的发展。如税收抵免、贷款担保、鼓励太阳能制造业发展的研究等。
美国能源局设立的目标是到2030年太阳能发电占国内发电量的14%，到2050年为27%。
截至2011年底，美国并网光伏系统已经达到21.5万个。这些光伏系统的设备一方面来自于进口，另一方面来自于国内约100个设备制造企业。
但是自2008年以来，这种温度一降再降。美国很多工厂逐渐关闭，太阳能制造业正陷入衰退。
产能过量导致了产品价格的严重下跌。2011年太阳能电池板的价格下降了超过50%。很多光伏制造已经破产，剩下的也在重新评估他们的经营模式。尽管全世界范围内数以百计的小企业仍然不断地涌入该领域，但盈利却在不断地缩小。目前有10个大公司掌握了全世界一半的电池生产以及模块封装领域。
面临着来自于中国的激烈竞争，美国主要的光伏太阳能制造商都坚持全球采购的战略。美国唯一一家排名全球前十的电池制造商2010年主要的原材料来源于马来西亚。很多光伏制造商已经尽量避开中国，选择菲律宾及墨西哥等地。
2011年，美国商务部以及国际贸易委员会对中国多家太阳能企业展开“双反”调查。如果“双反”成功，美国的产品的价格和进口产品比将会更有竞争力，但是安装光伏系统的成本就有可能上升。
另一方面，美国政府曾经为了刺激国内需求所出台的一系列政策已经到期，或者已经超出了其财政能力范围。
这其中包括了新能源制造业税收抵免政策（MTC），在2010年，该政策已经到达其资金上限23亿美元，之前共有183家企业获得。
投资赋税优惠（ITC）政策为商用太阳能提供抵扣30%的税收，到2016年12月31日前，此后为永久性抵扣10%；家用太阳能只享受之前的30%。2008年受经济危机的影响，几乎没有税收股权投资者从该项政策中收益，所以ITC对于太阳能行业来说越来越缺乏吸引力。
1603现金奖励计划则针对在2011年12月31日之前开始建设，并于2012年12月31日之前投入使用的项目。在2011年底，该项政策的延期被否决，不得不停止。
