欧洲的光伏市场一向在很大程度上由政府主导的补贴机制刺激，包括补贴光伏发电量或者装机初始成本。政府补贴机制主要形式是上网电价与净计量电价，其中后者通常是一种直接补贴或者是税收减免优惠。
然而在2012年，整个欧洲的光伏政策都转向削减补贴，甚至在某些情况下是追溯性削减光伏补贴。欧洲金融危机促使政府采取紧缩措施，来自政府及电力消费者的光伏支持资金也在减少。
那么欧洲光伏市场的需求未来将由什么推动呢？荷兰和比利时近期的政策变化可能是更加纷繁多变的欧洲市场的一个先行指标。虽然光伏直接补贴在欧洲大多已是往事，但荷兰最近颁布了一项类似的新政策（一些光伏公司批评这种措施有些“倒退”）。
荷兰和比利时都提供一种净计量发电优惠,但在这两个国家政策都受到重新修订的压力。光伏用户担心政策修改会减少他们的利益。净计量机制鼓励用户减少购电量，能减少他们每年支付的电费，但不会给发电者带来收入。因此，用户的收益不是来自于公共财政或者地方纳税人的资金，这一点与上网电价或者直接补贴政策不同。
在荷兰和比利时，住宅用户的净计量补贴是按年结算的。在白天光伏发电时，电表将会倒转，然后每年结算一次电费。一些采用了分时电价的地区情况更加复杂，也会影响结算的结果。目前监管部门计划收取一定的并网费用，并将安装更加智能的电表，以便更精确的设定分时电价参数（或其他参数），得到更准确的结算结果。
从2012年8月开始，在比利时佛兰德斯地区的绿色证书价格（绿色证书相当于是一种上网电价）下降57%，而且付款期限减半到10年。同时，国家净计量电价条款也做出修改，将收取一笔电网接入的费用。在新的政策下，基于（税前的）安装初始成本和（预估的）光伏年发电量，不同类型的安装项目的投资回报变化如图所示。
即使补贴大幅削减，住宅类的光伏项目仍保持着经济上的吸引力。（只要净计量优惠在20年之内不变，即使绿色证书补贴仅有10年，也同样如此。）然而，商业项目的收益率将下降到“不够经济性”的投资标准，在2012年第三季度，从8月1日开始大于250千瓦项目的绿色证书价格下降到每度电0.09欧元。
住宅项目开发的可行性还将进一步提高，除了因为光伏安装系统价格将持续下降之外，也因为在未来20年可以少购买电力（现在价格大约在每度电0.23欧元），而零售电价每年预计将提高大约3%。商业光伏项目所能够节省的电力购买价格则比较低，而且目前的体制不允许像住宅光伏项目那样100%净计量。
在荷兰，补贴机制范围之外的光伏市场的需求正在增长，主要推动力是来自每年结算的净计量电价。其经济性来自避免更高的购电价格，还有一些其他的本地激励政策也增加了收益。
在比利时，由于在2011年第四季度取消了全国退税补贴政策之后佛兰德斯地区自2012年8月1日开始执行的补贴削减政策，导致2012年下半年的光伏市场需求显著下降。然而只要净计量电价不以同样的比例下调，如果住宅项目的投资者愿意接受略低的（却仍有吸引力的）内部收益率，住宅光伏市场将会迎来反弹。
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