2010年南非世界杯足球场上，作为赞助商的“中国英利”格外引人瞩目。在收获“世界目光”的同时，也有人质疑，英利作为光伏制造企业为何借助足球开展营销，8000万美元的投入值不值？
对此，英利绿色能源控股有限公司董事长兼首席执行官苗连生曾提供一组数据：从2010年2月3日至7月22日，媒体对英利报道2202篇，“媒体关注度”提升800%，网站日均访问量超过2万次，总市值增加6.12亿美元；南非世界杯后，英利订单猛增，且价格上涨3%至5%。据此可以判断，凭借世界杯带来的品牌效应，英利至少新增利润超过5000万美元。
苗连生表示，赞助世界杯足球赛并不是英利冲动的决定，其动机主要有3点：第一，巩固以德国、西班牙为主的欧洲现有市场；第二，切入英利想要进入的新兴市场；第三，提前布局光伏大众消费时代的到来。
为了同步国际品牌营销，英利对企业的组织结构进行了新一轮调整与改革，组建了大信息平台、大研发平台、大生产平台等。为打造全球品牌，英利树立了“生产老百姓用得起的绿色电力”的发展理念。而在品牌建设上，英利将坚持体育营销路线，尤其是在足球方面有着明确的营销路线。
2010年南非世界杯营销的巨大成功，鼓舞着英利成为2014年巴西世界杯赞助商。巴西光照充足，太阳能资源丰富，非常适合发展太阳能光伏产业。苗连生表示，赞助巴西世界杯，有利于英利进一步开拓在巴西以及整个拉丁美洲的业务，并向全球辐射。“企业品牌建设是长期性工作，赞助世界杯等赛事只是英利全球品牌战略的一个重要部分，不排除今后赞助其他类型体育赛事。
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